Саул взял пару волов, рассек их на части и послал всем коленам сказать, что так будет со всеми, кто не пойдет на войну. Собрались триста тысяч человек. Утром войско израильтян напало на аммонитян, разгромило их, оставшиеся разбежались. «И пошел весь народ в Галгал, и поставили там Саула царем пред Господом в Галгале, и принесли там мирные жертвы пред Господом» (11:15).
Самуил выступил перед народом: «Итак, вот царь, которого вы избрали, которого вы требовали; вот, Господь поставил над вами царя» (12:13). Но вы сделали грех пред очами Господа, прося себе царя. «И воззвал Самуил к Господу, и Господь послал гром и дождь в тот день; и пришел весь народ в большой страх от Господа и Самуила» (12:18).
Но Самуил сказал: не бойтесь, хотя вы и сделали грех, но если будете слушаться Господа, исполнять его заветы и повеления, то: «Господь же не оставит народа Своего ради великого имени Своего; ибо Господу угодно было избрать вас народом Своим» (12:22).
Саул отпустил народ по домам, а себе оставил ополчение из трех тысяч израильтян. Один из отрядов Саула напал на охранный отряд филистимлян и разбил его. Филистимляне собрались отомстить израильтянам, которые все еще были под игом у них, и собрали войско: «тридцать тысяч колесниц и шесть тысяч конницы, и народа множество, как песок на берегу моря» (13:5).
Евреи перепугались, укрывались в пещерах, в ущельях, во рвах, а иные бежали за Иордан. Оружия у евреев не было: «Кузнецов не было во всей земле Израильской, ибо Филистимляне опасались, чтобы Евреи не сделали меча или копья. Поэтому во время войны не было ни меча, ни копья у всего народа, бывшего с Саулом и Ионафаном, а только нашлись они у Саула и Ионафана, сына его» (13:19,22).
Интересно, оружия у евреев не было. Чем же они тогда разбили аммонитян, камнями и кольями? Автор это не поясняет.
Саул ждал Самуила, чтобы принести жертву Богу, но тот долго не появлялся и народ стал расходиться. Тогда Саул сам принес жертву Господу. Самуил, появившись, стал укорять Саула за это самоуправство и заявил: «Но теперь не устоять царствованию твоему; Господь найдет Себе мужа по сердцу Своему, и повелит ему Господь быть вождем народа Своего» (13:14).