«Сыны Израилевы продолжали делать злое пред очами Господа, и служили Ваалам и Астартам… И воспылал гнев Господа на Израиля, и Он предал их в руки Филистимлян и в руки Аммонитян» (10:6,7).
Опять «возопили» евреи к Господу, но он ответил им, что уже много раз спасал их. «А вы оставили Меня, и стали служить другим богам: за это Я не буду уже спасать вас» (10:13). И действительно, сколько можно спасать евреев, которые постоянно изменяют своему Богу, у Господа ведь тоже есть предел терпения.
И вот аммонитяне пошли войной на израильтян, как им без Бога отбиться от врагов? Был такой храбрый человек, сын блудницы Иеффай. Ему старейшины предложили стать вождем в битве с аммонитянами. Иеффай согласился и послал послов «к царю Аммонитскому сказать: что тебе до меня, что ты пришел ко мне воевать на земле моей» (11:12).
Царь ответил, что это моя земля, а вы ее захватили. Иеффай опять посылает послов разъяснить царю, что мы бродили по пустыне, никто не давал нам проходу и Бог Израилев изгнал Аморрея «от лица народа своего Израиля, а ты хочешь взять его наследие? (11:23).
И еще Иеффай сказал: «Мы уже триста лет живем здесь. Тебе твой бог Хамос дал землю, а мы владеем тем, что дал нам Господь, Бог наш». Довольно убедительно: кому что дал Бог, тем и владейте.
Но упрямый царь все-таки пошел войной на евреев. Тогда Иеффай дал обет Господу и сказал: «если Ты предашь Аммонитян в руки мои, то, по возвращении моем с миром от Аммонитян, что выйдет из ворот дома моего на встречу мне, будет Господу, и вознесу сие на всесожжение» (11:31).
Бог помог разгромить аммонитян, но когда Иеффай вернулся с победой домой, навстречу ему из ворот вышла его единственная дочь, девственница. Иеффай разодрал одежды, но что поделаешь, надо исполнять обет, и отдал он дочь Богу на всесожжение. С тех пор: «ежегодно дочери Израилевы ходили оплакивать дочь Иеффая Галаадитянина четыре дня в году» (11:40).
Иеффай был судьей Израиля шесть лет. После него судьей был семь лет Есевон, потом Елон судил Израиля десять лет, и наконец, судьей стал Авдон, у которого было сорок сыновей и тридцать внуков, «ездивших на семидесяти молодых ослах». Ездить на ослах было престижно, как сейчас на дорогих автомобилях.