Первый вопрос. Где находился Рай, в который Бог поселил человека? Если бы автор описывал чудный Рай небесный, как, например, в буддизме, – другое дело, но нет же, он помещает его на земле, при этом точно указывает географические координаты.
По этому поводу протоиерей Николай Соколов в своих лекциях пояснял: «…если мы будем искать это место на карте, то увидим, что это не Месопотамия, которую евреи уже хорошо знали, а скорее всего условное место, которому придан вид определенной привязанности к местности. Поэтому там названы и реки, которые выходят из Эдема, в том числе две известные – Тигр и Евфрат и другие две неизвестные. Так что вопрос, где находится Эдем (по-другому Рай), где росло дерево жизни и загадочное дерево добра и зла, остается открытым».
В «Ящике ответов» (см. Интернет) сказано: «Рай – это место на земле, за которым присматривал Иегова». Вот теперь ясно: Рай там, где Бог его «насадил» и присматривал.
Второй вопрос. Что это за два дерева произрастил Господь посреди Рая? В западной христианской традиции дерево познания добра и зла изображают яблоней, а плоды – яблоками. Ефим Сирин (306 – 373) считал, что дерево познания добра и зла был сам Бог, а его плоды – причастием. Иоанн Дамаскин (675 – 753) говорил о дереве познания добра и зла как о самосознании человека, когда созерцание собственной природы раскрывает величие Творца. Американский писатель Айзек Азимов (1920 – 1992) в своем труде «В начале» пишет: «Добро и зло» – это еврейская идиома, обозначающая буквально – «все на свете», и, таким образом, плод этого дерева дарует знание вообще».
Деревом жизни в книге притчей Соломоновых названа Тора и мудрость «Она – дерево жизни для тех, которые приобретают ее, и блаженны, которые сохраняют ее» (3:18). Святой Альберт Великий (1193 – 1280) учил, что евхаристия, тело и плоть Христова, являются плодом дерева жизни. Папа Бенедикт XVI сказал, что крест является деревом жизни. Некоторые толкуют это дерево как божественную мысль.
Все эти религиозные толкования не дают приемлемого ответа о запретных деревьях в Раю. Но известно, что дерево жизни было во многих мифах разных народов.