То ли благодаря моим стараниям, то ли постоянному присутствию в палате ребятишек, или под действием времени, мой двойник медленно, но уверенно шел на поправку. Светлана с похвальным постоянством продолжала много времени проводить у постели Ведунова. Она сильно похудела за эти дни, иногда я замечал на ее осунувшемся лице признаки тщательно скрываемого от других страдания, но у меня по-прежнему не проснулась по отношению к ней даже капелька жалости.
Сама виновата, – мрачно размышлял я, наблюдая как она торопится в больницу с сумкой, наполненной деликатесами, – сначала угробила мужика, а теперь старается вытащить. Понять нельзя этих чертовых женщин.
О начавшемся выздоровлении Ведунова я больше узнавал от ребятишек, чем от врачей. Ребятишки охотно разговаривали со мной о папе, рассказывали, как он ест, как улыбается, встречая появление детей в палате.
– Вчера папа встал, Андрей. – с радостным видом рассказывала Юля, – Только он стал какой-то очень худой. И еще он поднял нас с Вовой на руки. А потом побледнел, опустил нас на пол и опять лег… Мама говорит, что папе еще долго придется лежать в этом… ста… в больнице. И он по-прежнему не разговаривает со мной мыслями. Только словами. А с тобой он разговаривает?
– Нет, Юля, не разговаривает. Он более и потому не может.
– Как жалко! – продолжала щебетать дочка. – Мне так нравилось разговаривать с папой мыслями. Правда, когда разговариваешь мыслями, то очень быстро устаешь. Но зато это так интересно! – и она, сделав умильную мордочку, заглянула мне в лицо. – Андрюшенька, ты расскажешь нам с Вовой перед сном сказочку? А то мама последние дни плохо рассказывает. Она часто по ночам плачет. Только не хочет, чтобы мы с Вовой ее в это время видели.
Я благоразумно промолчал на такую откровенность дочки, только пожал плечами.
– Сказку вечером я смогу рассказать, только тебе одной, Юленька, а уж ты расскажешь ее утром Володе. Согласна?
– Конечно согласно, Андрей! А сейчас ты нам рассказать можешь?
И я начинал: в некотором царстве, в тридесятом государстве, за семью морями, за семью лесами, на берегу большого озера жил в своем замке очень любопытный король……