В два часа ночи, убедившись, что мои родители спят глубоким сном, я взял свой магический жезл и вышел на улицу. Свистел вокруг ветер. Прожектор, установленный на «Умке», кидал во двор одинокий луч света. Туманные косы поземки вылетали из-за угла «Белоснежки» и белыми шуршащими лентами ложились у моих ног.
Несколько минут я стоял возле ведуновского подъезда, прислушиваясь к самому себе, стараясь вспомнить то состояние переполнявшего меня счастья и уверенности в своих силах. Память подстегнутая формулой магического заклинания постепенно перенесла меня в прошлое и заставила восстановить те минуты в моей памяти до мельчайших подробностей.
Словно во сне, я поднял магический жезл и из него вылетал голубоватый луч живого играющего света, заплясал по снегу, создавая призрачные контуры сверкающего симулякра. Все повторилось точно так же, как и год назад. Цвет, запах, сияющие таинственным светом сказочные замки, улегшиеся на пахнущих хвоей ветках разноцветное и мерцающее северное сияние, вереницы миниатюрных озорных обезьянок, скачущих по веткам и вдруг создающих своими ловкими телами живые мосты-гирлянды.
Последним уколом магического жезла я установил, как и тогда, в круге радиусом в два десятка метров вокруг елки мягкую и теплую погоду с редкими хлопьями падающего сверху снега, зарядил щепку-аккумулятор запасом необходимой для поддержания энергии симулякра.
Несколько минут я любовался сверкающим чудом, затем повернулся и пошел домой. Я сделал свой ход. Теперь мне оставалось ждать только ответного хода Ведунова…
С раннего утра тридцать первого числа мои родители стали собираться в городской Дом культуры. Оказалось, что отец и его предприятие являются спонсорами всех культурных новогодних празднеств, устраиваемых горисполкомом и были официально приглашены с Зоей Владимировной на один из детских благотворительных утренников. Они звали и меня с собой, но я по вполне понятной причине отклонил это предложение.