– Как хочешь. – он похлопал меня по плечу и пошел к ступенькам широким уверенным шагом. Но по мере того, как он поднимался вверх, движения его сильного тела становились все замедленнее, а лицо хмурилось с каждым мгновением все больше и больше.
Я прощупал его локатором и разочарованно вздохнул. Разум Ведунова по-прежнему был закрыт от меня зеркальным коконом силовой защиты. Шагая от ведуновского подъезда к своему дому я по-прежнему не мог разобраться в самом себе. Почему я так теряюсь при наших встречах? Почему я начинаю спешить, неестественно оживленно разговаривать, волноваться? Почему у меня при каждой встрече возникает чувство какого-то невольного почтения? Только потому, что он мой двойник, и наши воспоминания до самой последней мелочи схожи? Или мое подсознание по-прежнему считает себя его бледной копией?
Вот странные вопросы, которые я задавал себе до дверей нашей квартиры, но так и не смог разобраться. Заговорить о Черной Книге и тем самым полностью раскрыть себя я в этот раз так и не решился.
Вечером тридцатого числа, проходя мимо ведуновского подъезда, я невольно вспомнил новогоднюю елку, которую мы сотворили для всех соседских ребятишек.
Воспоминания вдруг ожили во мне с неожиданной силой. Я зримо представил себе прошлогоднее сверкающее чудо, повергшее в такой трепет бесхитростные души всей детворы соседний домов, восторженный писк своих ребятишек и невольно вздохнул. Теперь Ведунов уже такого чуда не сотворит. Не сможет. Вообще ничего не сможет. А жаль…
Внезапно мне стало жарко. Какого черта я начал вздыхать? Ведунов не может, но ведь ты-то, Андрей Соколов, здесь! Вот и действуй! Дерзай! Не оглядывайся постоянно на Ведунова. Ты теперь можешь больше и умеешь больше, чем он. Дерзай, черт тебя подери!
Кстати, вот тебе и долгожданная визитная карточка для Ведунова. Не глупец. Должен понять, кто мог создать такое новогоднее чудо. Хватит прятаться и испытывать непонятное почтение. Ты сможешь отстоять свою самостоятельность и разговаривать с ним на равных.