– По каким же ты правилам хочешь со мной драться? – хмуро спросил я.
– По настоящим правилам! Без ударов ниже пояса! Понял?
– Ты опоздал, Валерий. – сказал я. – Полгода назад ты мог со мной справиться. Теперь поздно, парень. По любым правилам поздно.
Вернулся я в актовый зал один. Вновь прислонился к стене и смотрел на лихо отплясывающих подростков. Самому мне уже расхотелось танцевать. Воспоминания, разбуженные Потаповым, медленно отпускали душу, неохотно уступая место настоящему.
Неожиданно для меня динамики объявили белый танец и зазвучала такая знакомая мне мелодия зимней сказки Штрауса. Это было невероятно, но тем не менее, вальс продолжал звучать и его чистые позванивающие, как хрусталь, звуки, светлая мелодия быстро убрали из моей души остатки тяжелых воспоминаний.
Звучала музыка, а подростки, парни и девчата, продолжали стоять у стен, смущенно переминаясь с ноги на ногу и переглядываясь. Не умеет никто танцевать вальс, понял я, для кого же тогда он звучит? Для учителей?
Я поискал взглядом и неподалеку от себя обнаружил стоявшую среди учеников свою классную руководительницу. Анна Васильевна посматривала по сторонам и едва заметно покачивала своей головой.
Я подошел к ней и пригласил на вальс по всем правилам этикета. Она с сомнением посмотрела на меня, как бы мысленно оценивая мои способности, нерешительно положила на мое плечо левую руку и пошла. Всего несколько музыкальных тактов понадобилось мне, чтобы по достоинству оценить мастерство партнерши. Стройная пожилая женщина танцевала необыкновенно, легко и чутко повинуясь малейшим движениям моей руки, лежавшей на ее талии. Ее ноги уверенно двигались в такт моим, самые сложные па она выполняла без малейшего напряжения и какой-либо скованности. Мы кружились по чистому залу, повинуясь хрустальным звукам ведущей нас мелодии и не могли остановиться. Меня охватило забытое ощущение прекрасного танца и невольное восхищение талантливой партнершей, возле которой и сам невольно чувствуешь себя элегантным принцем, умеющим восхищаться женщиной, показать красоту движений женского тела. Танец-полет, танец-сказка, танец, который вернул меня к давно забытым ощущениям юности.