Первые наши операции прошли нормально. Рота легко разгромила несколько штабов южновьетнамской армии и даже штаб американского механизированного полка. Вертолетами мы вывезли в свое расположение много пленных, в том числе и американского советника. Но американские ребята оказались тоже не лыком шиты, да и разведка у них была поставлена отлично. Не то, что у нас.
В пятый раз нам не повезло. Нас уже ждали и мы попали в так называемый огненный мешок. Это был сущий ад, из которого нас ушло семеро. Шестеро были серьезно ранены и только я не получил ни единой царапины. Невредимым вырвался из огненного мешка.
Во Вьетнаме мне везло необыкновенно и я только теперь стал догадываться почему. Я счастливо избежал всяких тропических болезней, мне не досаждали, как другим, москиты, не трогали воздушные пиявки, мимо проползали кишащие в джунглях змеи. Даже влажную духоту джунглей я переносил хорошо. По крайней мере, у меня ни разу не хлестала носом кровь и не было головокружения. За все эти качества меня мои товарищи прозвали Юркой-везунчиком и к этому были все основания, только тогда я не задумывался о странной милости своей судьбы.
Потом, после нашего неудачного десанта, когда в свое расположение мы добрались только втроем (остальные умерли от ран в джунглях) я почти пять месяцев прожил неподалеку от Ханоя, обучал искусству рукопашного боя бойцов северовьетнамских спецподразделений. С тех пор прошла уже почти четверть века, а мне все никак не удается забыть свои «вьетнамские подвиги», лица ребят, навсегда оставшихся там, иногда приходят ко мне во сне и я просыпаясь понимаю, что эта память останется со мной до конца моей жизни.
Будьте вы прокляты, пославшие нас туда политики! Будьте вы прокляты, умные люди, научившие нас убивать других, да еще гордиться этим умением!
Не понимая, смотрел я на лицо повернувшегося ко мне Потапова, машинально ушел в сторону от метнувшегося к моей физиономии Валеркиного кулака, перехватил закончившую движение руку, завернул и тут же опомнился, услышав сдавленный хрип. Отпустил. Поставил на ноги.
– Не по правилам! – зашипел он мне в лицо. – Ты держишься не по правилам, фитиль!