В тот миг Армен понял: это не тень и не иллюзия. Это – враг, который знает о нём всё.
И если он проиграет здесь, его судьба закончится, не успев начаться.
Он поднял ладонь, и свет звезды вспыхнул, встречая багровый мрак.
Схватка началась.
Глава 8. Схватка с Вестником
Цепи рванулись к нему, и Армен ощутил, как каждая из них тянет не тело, а душу. Словно кто-то пытается вырвать саму его суть. Искра внутри груди билась отчаянно, вспыхивая и гаснув в каждом ударе.
Каэль прыгнул вперёд, его чёрный клинок рассёк воздух. Лезвие вонзилось в одну из цепей, и та разлетелась на куски, но тут же из тьмы выросли новые, ещё сильнее.
– Ты не понимаешь, – громовым голосом произнёс Вестник. – Искра – это не дар. Это узел. Разорви его – и мост рухнет. Соедини – и миры сгорят. Ты лишь ускоряешь гибель.
– Ложь! – крикнул Армен. Его ладони вспыхнули светом, и он направил его в цепи. Свет рассёк их, но в ту же секунду багровый мрак поглотил луч, словно выпил его силу.
Каэль отступил к Армену, тяжело дыша.
– Он черпает силу в самом Разделении, – прохрипел он. – Пока мы разные – он неуязвим.
Эти слова обожгли сознание Армена.
Он вспомнил Раздора. Вспомнил, как искра и тьма Каэля слились, создавая новый огонь.
И понял: только это может их спасти.
– Каэль! – закричал он. – Дай руку!
Каэль метнул на него взгляд – злой, полный недоверия. Но в глубине серых глаз мелькнуло понимание. Он резко схватил руку Армена.
И снова – боль. Свет и тьма столкнулись, но теперь они не рвали друг друга. Искра и клинок нашли общий ритм. Между ними вспыхнуло нечто новое – поток, переливающийся серебром и чёрным пламенем.
Они направили его вместе. Поток ударил в Вестника, разрывая цепи и доспехи. Багровый свет зашатался, в его голосе впервые прозвучала трещина:
– Нет… вы не должны были… соединиться!
Взрыв осветил поляну, и Вестник упал на одно колено. Его доспехи треснули, багровый свет потускнел. Но в его взгляде была не ярость, а странное удовлетворение.
– Вы доказали… что Искра жива. Но помните: чем ярче свет – тем глубже тень. Мы придём снова. И тогда мост рухнет.