Каэль отдёрнул ладонь и с холодной усмешкой сказал:
– Ты рискуешь всем ради своей веры. Но признаю – без этого нас бы уже не было.
Армен слабо улыбнулся.
– Значит, мы всё-таки можем соединять.
Каэль ничего не ответил. Но в его взгляде мелькнуло то, чего раньше не было: уважение.
Глава 7. Первый Враг
Ночь опустилась быстро, словно сама тьма торопилась накрыть землю.
Армен и Каэль развели костёр на опушке леса. Пламя плясало между ними, но не согревало их мыслей: каждый думал о случившемся с Раздором.
– Ты видел? – нарушил тишину Армен. – Это был не враг, не зверь. Он жил в нас. В разнице между нами.
Каэль молчал, бросая ветку в огонь. Только спустя минуту ответил:
– А если это и есть твой путь? Сражаться не с миром, а с тем, что рождается внутри.
Прежде чем Армен успел возразить, над лесом пронёсся гул. Воздух задрожал, костёр едва не погас. В небе разверзлась трещина, и из неё сошло существо, не похожее ни на тень, ни на отражение.
Это был человек – высокий, в тяжёлых доспехах, сияющих багровым светом. Его лицо скрывал шлем, но голос звучал ясно, будто из самого сердца Армена:
– Вот он. Носитель Искры. Мост между мирами. Его нужно сломать, пока он не стал слишком сильным.
Каэль вскочил, выхватывая клинок.
– Кто ты?
Воин медленно спустился на землю, и трава под его ногами тут же почернела.
– Я – Вестник Разделения. Первое колесо в цепи, что не позволит вашему мосту стоять. Ты, мальчик, взял то, что не принадлежит тебе. Звезда должна была погаснуть, а не жить в тебе.
Слова ударили, как молот. Армен почувствовал, как искра внутри дрожит – не от страха, а от боли, словно её действительно хотели вырвать.
– Зачем? – крикнул он. – Зачем уничтожать то, что может соединить?
Вестник рассмеялся, и смех его был холоднее стали.
– Потому что соединение рождает свободу. А свобода – конец власти. Мы держим миры разделёнными, чтобы они подчинялись. Твоё предназначение – угроза всему порядку.
Каэль шагнул вперёд.
– Тогда попробуй его забрать.
Воин поднял руку, и из его доспехов вырвались цепи из тьмы и огня. Они устремились к Армену, пытаясь схватить и вырвать искру прямо из груди.