Эти слова больно кольнули сердце.
Армен вспомнил ночи, когда он пытался рассказать людям о том, что видел в снах, о чувствах и знаках, но его лишь слушали с усмешкой. Вспомнил одиночество, когда даже рядом с другими он ощущал себя чужим.
Тень шагнула ближе. Трава вокруг завяла, коснувшись её.
– Смирись, – продолжал голос. – Ты – одиночество. Ты рождён, чтобы быть никем.
В груди Армена сжалось.
Но в этот момент он услышал другое – еле различимый шёпот, тот же голос ветра, что позвал его с крыши:
– Не верь. В одиночестве рождается сила. Внутри тебя – не пустота, а звезда.
Сердце забилось быстрее.
Он поднял руку, и ладонь загорелась мягким светом – словно сама упавшая звезда уже была в нём. Лучи вырвались наружу и рассекли тьму.
Тень зашипела и отступила, растворяясь в ночи.
Но Армен знал: это была лишь первая из многих. Его матрица судьбы хранила ещё больше испытаний, и каждая тень будет ждать встречи.
Он пошёл дальше, к холму, где земля ещё дымилась от падения звезды.
Глава 3. Звезда
Холм дышал жаром. Земля была разорвана, как после удара молнии, и в глубокой впадине тлел светящийся осколок. Но это не был камень. Он был живым.
Армен подошёл ближе. Свет от него пульсировал, будто сердце. И чем ближе он был, тем сильнее чувствовал – этот свет зовёт его по имени.
– Армен… – прозвучало прямо в сознании. – Ты откликнулся.
Он протянул руку. Тепло осколка обожгло, но в то же время наполнило его грудь силой, как будто он вдохнул целую Вселенную. Свет разгорелся, и перед ним возникло существо – прозрачное, сотканное из света и ветра. У него не было привычного тела: лишь очертания крыльев и сияние, в котором переливались звёзды.
– Кто ты? – спросил Армен, и голос его дрогнул.
– Я часть тебя, – ответила Звезда. – Я тот свет, что был скрыт за твоими страхами. Я пришла, чтобы напомнить: твой путь – соединять. Людей и миры. Свет и тьму. Души и их истоки.
Существо приблизилось, и его крылья коснулись Армена.