Армен сделал шаг вперёд, остановив его.
– Подожди. – Он посмотрел прямо на тех, кого спас. – Если я пойду с ними, вы действительно станете свободны?
Женщина отвернулась, не находя слов. Мальчик же вырвался и закричал:
– Не верь им! Они злые! Ты – светлый!
Один из всадников ударил его по лицу, и ребёнок упал.
Искра вспыхнула в груди Армена, гневом и болью. В этот миг он понял: это не просто охотники. Это цепи, которые держат людей в страхе.
– Я не пойду с вами, – сказал он твёрдо. – Потому что если пойду – вы никогда не станете свободными.
И свет взорвался вокруг.
Глава 13. Пламя гонителей
Свет рванулся из груди Армена, словно само небо упало в землю. Люди ослепли на миг, но воины в чёрных плащах выдержали – их маски загорелись багровыми знаками, удерживая сияние.
– Значит, ты выбрал сопротивление, – прошипело эхо их голосов. – Тогда познай пламя очищения.
Из их рук вырвались цепи из огня – не красного, а чёрно-алого, как раскалённый уголь. Они хлестнули вперёд, пытаясь оплести Армена и Каэля.
Каэль отбросил его назад и шагнул навстречу. Его клинок вспыхнул тьмой и рассёк первую цепь, но вторая ударила его в плечо. Пламя обвилось вокруг тела, и запах жжёной плоти разорвал воздух.
– Каэль! – крикнул Армен.
Но тот только стиснул зубы, удерживая клинок.
– Не отвлекайся! Делай, что должен!
Армен закрыл глаза. Искра внутри билась, но пламя охотников было чужим, разрушающим. Он почувствовал, как оно тянется к его свету, пытаясь его испачкать, исказить.
Если я встречу их силой – они пожрут меня. Если я сдамся – я потеряю всё.
И вдруг он вспомнил храм. Хранитель сказал: «Искра открывает путь. Конец зависит от сердца».
Армен открыл глаза.
Он шагнул вперёд, подняв ладони. Свет не взорвался – он потёк, как вода, как дыхание. Вместо удара он накрыл цепи мягким сиянием.
И те начали таять.
Не исчезать, а терять ярость, словно чёрное пламя устало гореть.
– Что ты делаешь?.. – прошипели всадники. Их голоса впервые дрогнули.
Армен ответил:
– Я не воюю с вами. Я не даю вам топлива.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».