Поборов возникшее сомнение, я приложил часы к запястью и принялся застёгивать ремешок. Сначала ощущение было едва заметно – легкое прохладное покалывание, будто крышка сделана изо льда. Но вскоре это покалывание переросло в пронизывающую боль. Усиливающаяся пульсация словно ток прошла по венам, с каждой секундой проникая всё глубже. Я сжал кулаки, зажмурился. Каждый удар сердца отдавался в запястье. Тук-тук. Тук-тук. Я уже готов был закричать, но боль вдруг отступила. Исчезла.
– Ну и славно, – Эфор достал из внутреннего кармана пальто небольшую брошюрку, отдал мне.
«Кодекс Искателя», – прочитал я на бежевой, потрёпанной временем обложке.
– Что дальше? – борясь с дрожью в голосе, спросил я.
– Пойдём прогуляемся, – предложил Эфор.
3
Мы вышли со двора и прогулочным шагом направились вдоль по улице. Некоторое время просто молчали.
Потом Эфор набрал в грудь воздуха и заговорил:
– Твоя зона ответственности, – Эфор жестом указал на перекрёсток, к которому мы приближались, – очерчена светящимися барьерами.
Сначала неосознанно, а потом намеренно и внимательно я принялся разглядывать полупрозрачную тонкую пелену, которая поднималась из разделительной полосы дороги и уносилась ввысь, растворяясь в черноте ночи.
– Предугадывая твой вопрос, скажу сразу… – он назидательно поднял указательный палец. – Искателю категорически запрещено пересекать эту границу.
– Почему? – нахмурившись, спросил я.
– По ту сторону – зона другого Искателя, – ответил Эфор и приветственно помахал девушке, находившейся на противоположной стороне улицы.
Она излучала еле уловимое белое свечение – нечто вроде ауры.
– Это твоя коллега – Дана, – сообщил мне Эфор.
Робко кивнув девушке, я попытался рассмотреть, как далеко уходит этот сияющий барьер. Посмотрел направо, налево, но изгиба или прерывания светящегося полотна так и не увидел. Мне жутко захотелось попробовать пройти сквозь него. Или хотя бы пнуть носком ботинка по этой светящейся пелене, заключившей меня в загон, как ретивого коня. Ну, или чудом выжившего жеребёнка – тут уж с какой стороны посмотреть.