2.7. Аксум, Дамаск
Начну с Эфиопии, с Абиссинского нагорья и расположенного здесь древнего города Аксум.
В геологии район продолжительного вулканизма с расплавами мантийного происхождения называется «горячая точка». В интересующем нас районе есть «горячая точка» примыкающая к побережью моря, Сомалийскому Рогу, территории Эфиопии (Абиссинии).
Эфиопия обязана своим существованием грандиозным сдвигам пластов земной коры, вызванных вулканической активностью. В следствии этого Эфиопский регион поднялся и приобрёл форму купола. Здесь, через трещины коры, выбрасывалась очень текучая лава (преимущественно базальта) и эти потоки, чья общая толщина достигала местами тысяч метров, и являлись тем материалом, из которых в итоге и сложился типичный ландшафт нагорья. Отдельные потоки лавы также могли значительно изменить местность: один такой поток, например, образовал запруду, что, в свою очередь, привело к появлению озера Тана.
Одно из первых упоминаний об Аксуме мы находим в знаменитом «Перипле Эритрейского моря» – наиболее старой из дошедших до нас лоций древнего мира, написанной примерно в 60 году нашей эры. Арабский «святой дух» и «печать пророков» Мани, создатель учения манихейства, просуществовавшее более тысячи лет и угасшее на другом конце света – в Китае, живший в III веке нашей эры, известный историк, писал, что знает четыре великие империи: Вавилон, Рим, Египет и Аксум. «Самым могущественным из христианских государств был Аксум». Государство, которое оставило после себя величественные архитектурные памятники, возведённые с использованием технологий и техники, остающихся загадкой для нас. Государство, что было христианским до принятия христианства как официальной религии в Восточной римской империи.
Сто двадцати метров в длину и восемьдесят в ширину – таковы размеры платформы Такха-Марьям. В огромном прямоугольном дворце было более тысячи помещений. Лишь гиганты африканской архитектуры – Хусуни Кубва в Килве, да Зимбабве могут соперничать размерами с Таакха – Марьям. Недалеко от Таакха – Марьям, на холме Бета – Гиоргис находилось чуть менее величественное сооружение. Холм Бета – Гиоргис некогда представлял собою огромную, длиной в 115 метров платформу, сложенную из обтёсанных базальтовых плит. На склонах холма были построены три террасы, которые создавали иллюзию ступенчатого основания. Почти все из известных аксумских дворцов и крепостей, храмов и жилых домов возводились на гигантских каменных плитах, которые сложены из тщательно притёртых друг к другу известняковых блоков весом до десятка тонн без малейших следов раствора. При этом далеко не все блоки имеют прямоугольную форму – есть и так называемая полигональная кладка. Плиты, положенные одна на другую, создавали видимость массивного ступенчатого фундамента. Наверное, как на изображении на древней иконе.