С момента открытия вируса Зика в 1947 году в течение последующих 60 лет было описано лишь 15 случаев заболевания в Черной Африке и Юго-Восточной Азии. Но в 2007 году вирус начал активно распространяться через Тихий океан на восток, и в 2014 году достиг Новой Каледонии и Французской Полинезии, в 2015 году – острова Пасхи, Южной и Центральной Америки, Вест-Индии.
В настоящее время лихорадка Зика имеет статус пандемии (необычайно распространенной эпидемии, охватывающей территории нескольких стран и целых континентов). Одной из причин этого явления может быть глобальное потепление. Изменение климата позволило комарам, переносящим вирус, освоить обширные территории для размножения. Не исключено, что и сама болезнь стала заразнее.
В апреле 2015 году данный вирус был впервые обнаружен в Южной Америке, Бразилии, Чили, Колумбии, Сальвадоре, Гватемале, Мексике, Парагвае и Венесуэле. На сегодняшний день эта инфекция выявлена в 23 странах и быстро распространяется по всей планете. По состоянию на конец января 2016 года случаи лихорадки зарегистрированы в США, а также в нескольких странах Европы: Испании, Дании, Швеции, Германии, Португалии, Финляндии, Швейцарии и Англии. В России на данный момент не было зафиксировано ни одного случая заболевания.