В таверну пришло первое распоряжение. На гербовой бумаге, с золотым шнуром, значилось: «Обязать хозяйку заведения «Последний дракон» производить не более трёх чудес в неделю, согласованных с Комиссией по благоразумию». Подпись: «С почтением, отдел регулирования волшебства и непредвиденных обстоятельств».
Фрик вчитывался в документ, мурча раздражённо: – «Непредвиденные обстоятельства» – это мы.
– Значит, всё по плану, – сказала Лисса. – Сегодня испечём три официально санкционированных чуда. Начнём с кофе, который способен воскресить веру в человечество.
Пока ведьма возилась с кофейником, Рован раскладывал карты. Он заметил, что линии рек изменились. – Смотри, – сказал он. – Магия течёт иначе. Как будто земля решила заново начертить себя.
– Это не магия, – ответила Лисса. – Это память. Её слишком долго держали в чернилах, вот она и вырвалась наружу.
Пепелок расправил крошечные крылья. – А значит, скоро кто-то попытается её поймать.
– Не кто-то, – уточнил Рован. – Империя. Они создают новое ведомство – Инспекцию по контролю над вдохновением.
Фрик хмыкнул: – Осталось только Министерство случайностей и Академию неловких пауз.
Когда Лисса вынесла первую порцию кофе, дверь распахнулась, и в таверну вошёл человек в форме чиновника, но с лицом, которое выглядело слишком живым для канцелярии. – Госпожа Лисса, – сказал он, кланяясь. – Я уполномочен уведомить вас, что ваше заведение включено в список культурных аномалий особого наблюдения.
– Приятно, когда бюрократия наконец замечает твоё существование, – сказала ведьма. – Хотите пирог?
– По инструкции, мне нельзя принимать подарки.
– А если я назову это доказательством сотрудничества?
Чиновник колебался, потом взял кусочек. Когда он попробовал, его глаза слегка расширились – как будто внутри него что-то давно замершее снова вспомнило вкус жизни.
– Это незаконно вкусно, – прошептал он.
– Тогда считайте, что это консультация по предмету преступления, – сказала ведьма.