Путь обратно занял несколько часов. Город уже жил слухами. Кто-то говорил, что видели, как земля загорелась сама собой, кто-то – что Лисса вызвала древнего духа печи. На площади даже начали продавать «обереги от стихийной оптимистки».
В таверне было тепло и пахло тестом. Тия встретила их фразой: – Ну что, устроили революцию?
– Скорее дегустацию апокалипсиса, – ответила ведьма.
Фрик запрыгнул на стойку. – Мы с Пепелком спасли цивилизацию. И теперь требуем компенсацию в виде пирога.
Пепелок кивнул серьёзно. – И моральное вознаграждение в форме комплиментов.
Тия поставила перед ними тарелку и сказала: – Ваш пирог и моё сочувствие. Осторожно, оба горячие.
Они ели молча. Каждый думал о своём: о свете в земле, о чиновниках с линейками, о том, как просто можно пробудить весну, если перестать бояться ошибиться.
Вечером в таверну зашёл гонец, снова тот же, запыхавшийся. – Весть из Империи! – Он развернул свиток. – Согласно новому указу, любая магическая деятельность подлежит предварительному одобрению Комиссии по благоразумию.
– А если благоразумие отсутствует? – спросил Фрик.
– Тогда оно будет выдано в порядке очереди, – прочитал гонец.
Лисса вздохнула. – Великолепно. Теперь нам запретят даже мечтать без лицензии.
Пепелок прищурился. – А что, если мы оформим таверну как культурно-историческое учреждение?
Рован улыбнулся. – С пометкой “возможны чудеса непредсказуемого характера”?
– Именно, – сказал дракон. – Пусть попробуют запретить культурное наследие.
Так родилась идея. На следующий день Лисса, Тия, Фрик и Рован отправились в канцелярию. Пепелок настоял, что будет официальным представителем. Его записали в журнале как «мелкое магическое существо, склонное к перегреву».
Комиссия встретила их холодно.
– Название вашего заведения? – спросил секретарь, не поднимая глаз.
– “Последний дракон”.
– Цель деятельности?
– Сохранение здравого смысла и умеренного уровня счастья среди населения.
– Методы?
– Кофе, пироги, сарказм. Иногда – чудеса.
Секретарь поднял глаза. – Последний пункт уточните.