Лисса улыбнулась. – Тогда завтра начнём с омлета. А потом – с новой главы вселенной.
Огонь в очаге вспыхнул чуть ярче, словно согласился.
День начался с запаха подгоревшей философии. Пепелок опять пытался готовить без рецепта, утверждая, что «творчество – это состояние кастрюли». В результате в таверне стоял густой дым, который, по мнению Фрика, тянул на самостоятельную форму жизни. Ведьма стояла посреди кухни, размахивая полотенцем, и думала, что, возможно, в древних свитках недаром упоминалось: любое великое чудо начинается с кулинарной катастрофы.
– Что это? – спросила она, наблюдая, как нечто пузырится в котле.
– Омлет, – гордо ответил дракон.
– Омлет не должен шипеть, разговаривать и цитировать поэтов.
– Этот – особенный, – сказал Пепелок. – Он вдохновлён реальностью.
Фрик прыснул, спрыгнул со стола и прищурился на кастрюлю. – Реальность, говоришь? Тогда она снова не досолена.
Рован вошёл с улицы, неся под мышкой свёрток документов. Лицо его выражало ту смесь скуки и осторожного оптимизма, с какой обычно встречают бюрократию. – Имперский комиссар прибудет через час, – сказал он. – Проверка на соответствие нормам безопасности и благонадёжности.
Лисса всплеснула руками. – Идеально! У нас подгорает омлет, разговаривающий цитатами, а кот собирается философствовать о соли. Всё идёт по плану.
Фрик выгнул спину. – Если комиссар выживет, он, возможно, даже одобрит нас.
– Или арестует за проявление художественного мышления, – добавил Пепелок.
Когда дым рассеялся, оказалось, что омлет… светится. Не ровным светом, а мягким, словно в нём горело утреннее солнце, не успевшее забыть, зачем светит. Лисса задумчиво посмотрела на него. – Может, не выкидывать?
– Вдруг это знак, – сказал дракон. – Или хотя бы завтрак.
Через полчаса, когда комиссар явился, таверна уже выглядела почти прилично. Фрик притворялся официантом с врождённым чувством сарказма, Тия вытирала стойку, а Пепелок пытался выглядеть безобидным предметом интерьера. Комиссар оказался сухим, как закон, и пах, как архив. Его взгляд скользнул по залу, остановился на ведьме.