В таверну вошла Тия, встряхивая волосы, на которых сидела пара искр. – Я была в городе. Там теперь ставят магические светофоры, чтобы чудеса переходили улицу только по правилам. Один уже взорвался от возмущения.
– Мир становится упорядоченным, – мрачно сказала Лисса. – Это всегда первый признак конца света.
Рован вошёл позже всех, в плаще цвета дождя и с выражением лица, от которого прокис бы даже хмель.
– Совет восстановлен. Новый Верховный Комиссар по безопасности чудес прибыл из столицы. И да, – он бросил на стол папку, – твоя таверна теперь в списке «потенциально вдохновляющих».
– О, это почти комплимент, – сказала ведьма. – Обычно они называют нас «опасно креативными».
– Хуже, – ответил он. – Комиссар – мой бывший наставник. Он знает, как я думаю.
Фрик хмыкнул. – Это беда. Значит, тебе придётся начать думать иначе.
На улице гудел город. Повсюду стояли палатки проверяющих, на каждом углу – плакаты: «Чудо без разрешения – преступление!» и «Сдайте магию добровольно – получите талон на рациональность!» Люди шли мимо с поникшими головами, будто их заставили поверить в скуку.
Ведьма вытерла руки о фартук, достала из-под стойки старую книгу с заклинаниями, переплетённую в кожу архивных документов, и сказала: – Ладно. Раз они снова объявили войну чудесам, придётся напомнить им, кто здесь начал этот фарс.
– И как мы это сделаем? – спросил Рован.
– Откроем официальный фестиваль магии. С бесплатным входом и драконьим фейерверком.
– Они нас за это арестуют.
– Зато с улыбкой, – сказала ведьма. – Это важно для прессы.
Фрик уселся на стол. – Предлагаю лозунг: «Мир без магии – это просто бухгалтерия с климатом».
Тия добавила: – И «Чудеса – не роскошь, а средство выживания».
– Отлично, – сказала ведьма. – Мы устроим им идеальный скандал.
Они провели вечер за планами. Фрик рисовал схему сценического заклинания, Пепелок тренировался выпускать дым в форме лозунгов, Тия варила зелье, которое должно было заставить чиновников на время говорить стихами. Ведьма, смеясь, писала списки участников: «все, кто устал жить по инструкции».