Он ничего не ответил, только вздохнул и, кажется, впервые задумался, стоит ли всё измерять.
Когда вечер снова накрыл город, в таверне «Последний дракон» собрались все, кто имел к Министерству хоть какое-то отношение. В воздухе пахло элем, дымом и корицей; над стойкой парила табличка «Случайности оплачиваются смехом».
Рован сидел у камина, слушая, как Тия рассказывает байки про драконье яйцо, которое до сих пор тихо светится в подвале. Лисса разливала чай и наблюдала, как люди за соседними столами смеются, спорят, живут. Магия возвращалась в их лица, не как сила, а как способность быть удивлёнными.
– Знаешь, – сказал Рован, – раньше я думал, что порядок – это щит. А теперь понимаю, что он скорее клетка.
– Порядок нужен, – ответила ведьма. – Но только чтобы не заблудиться в хаосе. А хаос нужен, чтобы не застрять в порядке. Они друг без друга скучны.
Фрик хмыкнул. – То есть мы с тобой – идеальная команда: ты порядок, я хаос.
– Ты – воплощённая бесполезность с претензией на философию, – сказала она.
– Вот именно, – гордо ответил кот. – Моё существование – доказательство, что смысл необязателен.
Все засмеялись.
Поздно ночью, когда таверна опустела, Лисса поднялась наверх, в маленькую комнату под самой крышей. На столе лежали чернила, свеча и письмо – на этот раз не от Империи, а от неизвестного отправителя. Бумага пахла дождём.
«Ты не изменила мир. Ты просто напомнила ему, как это делается. Не останавливайся. Даже чудесам нужно руководство пользователя».
Подписи не было. Но на углу листа осталась крошечная отпечатанная лапка.
Лисса улыбнулась. – Значит, у нас появился анонимный поклонник среди богов.
Фрик мурлыкнул: – Или просто кот, который умеет писать.
Она задул свечу. За окном вспыхнуло зарево – кто-то запускал огненных мотыльков в небо. Они складывались в фразу: «Империя снова дышит».
И ведьма подумала, что, может быть, именно так выглядит настоящее чудо – не громко, не героично, а просто как город, который впервые за сто лет смеётся без разрешения.
Глава 22. В которой дракон наконец решает высказать своё мнение, а ведьма с трудом остаётся дипломатом