читали какие-то брошюрки, звонили по мобильникам. И никто не требовал вакхических танцев, соитий с инкубами, кровавых жертвоприношений, вина, мужчин и шоколадных конфет…
Просто бизнес-центр какой-то!
— Мам! — Дашка дернула меня за рукав. — Давай тоже, что ли, посмотрим, что там за бумаги нам дали. А то сидим, как две… провинциалки.
Мы открыли папки (кстати, присмотревшись, я увидела оттиснутый на пленке тот же логотип: женщина над планетой) и зашуршали бумагами…
— “Основы экологического законодательства. Рабочий проект”… Мам, это-то тут зачем?
— А вот, видишь, брошюрка: “Политика паранормальных сообществ в направлении охраны окружающей среды”. Разработана обществом чародеек — активных сторонниц создания повсеместных заповедных зон и национальных парков…
— Вот уж не думала, что ведьм так волнует вырубка лесов и осушение болот…
— Еще как волнует! Это мы с тобой — городские ведьмы. И магия у нас — городская. А есть ворожеи, чья сила только энергией природы и поддерживается. Все взаимосвязано. Между прочим, дай чародейкам власть, они природу возродят и защитят круче всякого Гринписа. Только при этом, боюсь, придется отказаться от атомных станций, автотранспорта и всей прочей техники… Ладно, смотрим дальше… Ого!
— Что?!
— “Некромантия. Новые нормативные акты”. Впрочем, это нам неинтересно, мы этим не занимаемся.
— Мам, а что значит: “Разработка новой концепции порчи в соответствии с парадигмой общечеловеческих ценностей”?
— Чепуха. Буду я с какой-то парадигмой сверяться, если захочу порчу навести! Для настоящей ведьмы парадигма — ее совесть. Если она есть.
Мы полистали еще пяток брошюр (“Опыт создания клуба имитативной магии в с. Егнарево”, “Новое в технологии создания приворотного зелья”, “Обмен опытом с жрицами вуду”), но наконец часы пробили полночь.
Заиграла торжественная музыка, чем-то напомнившая мне попурри из “Полета валькирий” и похоронного марша. Все встали и зааплодировали. Под аплодисменты на сцену вышел…
Неужели он тоже изменился?
В свете новых требований и парадигм?..
Он, который никогда не меняется?
Мужчина в безупречном смокинге и с безупречно отполированными рогами взошел на трибуну и приветливо улыбнулся.
И тут я успокоилась.
Козел — он всегда козел.
И улыбка у него как у козла.
И воняет от него… никакими ароматами этой поганой вони не перешибешь.
— Приветствую вас, досточтимые представительницы древнейшего и почетнейшего Ремесла. Представительницы сели.
— Мам, — шепнула мне Дарья. — Это кто?
— Бафомет. Король шабаша. Повелитель мух.
— Демон?
— А ты как думаешь?
— Ой…
— Не обращай внимания. То вампиров не боялась, а теперь дрожишь.
— Это я просто волнуюсь. Тут точно никого не будут приносить в жертву? Я оглядела зал:
— И не надейся даже.
Меж тем Рогатый Повелитель с пафосом вещал о значимости Ремесла, месте ведьмы в системе современной культуры, значимости ведьмовства как яркой иллюстрации архаических верований ушедших цивилизаций… Речь периодически прерывалась бурными аплодисментами.
— Мам, и что, весь шабаш так пройдет?
— Даш, не знаю…
И тут со сцены прозвучало:
— Сегодняшняя наша с вами встреча необычная. Можно даже сказать, идущая вразрез с принятыми вековыми традициями. Но… для того, чтобы сделать вам приятное, я готов поступиться своими принципами. Поэтому сегодняшнюю ночь, хотя она и приходится на первое летнее полнолуние, я объявляю Ночью Выбора Госпожи!
Зал взорвался овацией. Загремели фанфары.
Дашка, пытаясь перекричать общий шум, спрашивала меня:
— А что это значит?
— Выбирается Госпожа Шабаша. На целый год. Ей дается огромная власть. Она становится вхожей в Трибунал Семи Великих Матерей Ведьм, высший орган ведьмовского самоуправления…
— А как ее выбирают?
— Смотри. Видишь, вносят жезл власти? Его потом вручат Госпоже. Козел начнет призывать над ним духов, взывать к призракам, и явившийся призрак назовет имя той, которой так крупно повезет…
— Внимание! Внимание, сотрудницы по Ремеслу! Я хочу сказать вам о еще одной странности сегодняшней Ночи Выбора. Вы знаете, что до сего момента я, по традиции, призывал духов, чтобы они сделали свой выбор. Но!.. Демократизация и самоуправление сейчас проникли во все слои населения. И мы тоже не можем оставаться в стороне от новых веяний. Поэтому! Выбор Госпожи Шабаша будет производиться методом интерактивного голосования в режиме реального времени!
Зал просто взвыл, не в силах сдержать эмоций.
Бедные женщины.
Я понимаю их восторг.
Ведь всё, за что начинали бороться женщины (все эти суфражистки и феминистки),