мы с Дарьей получили папки с распечатками каких-то документов, записные книжки, коммуникаторы “Нокиа” и непонятные пластиковые штучки, больше всего похожие на компьютерную мышку. У штучек были две кнопки с пометками “YES” и “NO”.
— Это пультики для голосования, — пояснила регистраторша, видя мое недоумение. — Пожалуйста, просмотрите расписание сегодняшнего мероприятия. Если вам необходимо место для отдыха, кафетерий или дамская комната, поднимитесь в лифте на третий этаж и прямо по коридору.
— Благодарю, — я притиснула к груди тяжелую папку. В лифте мы с дочкой были одни.
— Мам, — озадаченно смотрела на меня моя юная ведьма. — Ты ничего не перепутала? Мы точно на шабаш приехали?
— Даш, не трави душу! Я уже столько лет не летала на шабаш, и за это время все могло радикально измениться. Вон, мир с каждым днем подкидывает какую-нибудь новость: людей клонируют почем зря, мышей в анабиоз погружают, картошку выращивают трансгенную… Может, и шабаш решили модернизировать.
Протестуя против модернизации и нарушения традиций, мы с дочкой сбросили в лифте наши наколдованные плащи, и они незамедлительно распались на субатомные частицы.
— Интересно, — хихикнула Даша. — Куда мы прикрепим наши бейджи?
— На шляпки, — нашла решение я. На третьем этаже лифт остановился, и мы, нагие и прекрасные, бесстрашно двинулись на поиски кафетерия, справедливо полагая, что после длительного полета и мук регистрации имеем право хотя бы на молочные коктейли. А деловые папки подождут. Шабаш это или не шабаш?!
… Оказалось, не шабаш.
Во всяком случае, не такой, каким он был раньше.
Я (а следом и моя дочь) поняли это, едва переступили порог кафетерия.
Они все смотрели на нас.
Все эти старухи, дамы бальзаковского возраста, молодые девушки и совсем девчонки смотрели на нас.
Сидящие за столиками и вполне респектабельно одетые женщины смотрели на двух голышек.
— Ты же говорила, что форма одежды… — пискнула Даша, пытаясь прикрыться папкой.
ОНИ СМОТРЕЛИ НА НАС.
Никто не умеет смотреть с таким уничтожающим презрением, как ведьма.
Я почувствовала, что закипаю от гнева.
— Благословение всем сидящим здесь! — сказала я тоном, которому позавидовала бы и принцесса Монако.
И тоже на них посмотрела.
И поняла, что им стало неуютно.
А также немного страшно за свои презрительные чувства. Потому что никто не умеет так мстить ведьме, как другая ведьма.
Я взяла дочь за руку и подошла к стойке бара, за которой скромный юноша-бармен прилип к кофейному автомату.
— Мы давно не посещали шабашей, — громко сказала я, чтобы весь зал слышал. И речь мою сопровождало фиолетовое сияние глаз. — И те, кто считает, что я и моя дочь выглядим на данный момент слишком старомодно…
— Ну что вы…
— Или, возможно, неприлично…
— Как мы могли такое подумать…
— Я не исключаю и того, что многие из вас сочли нас бездарными провинциальными чародейками, не знающими правил поведения на шабашах…
— Никоим образом…
— Что ж, это немудрено. Ведь столько лет прошло! И уже никто не помнит имени природной ведьмы Викки, прошедшей Обряд Тринадцати и победившей Огненного Змея…
— Святая Валъпурга! Это она!!!
— Это она!!!
— Живая легенда!!!
— Нам о ней рассказывала мать-наставница!!!
Я лучезарно улыбнулась, когда толпа дам в бизнес-костюмах ринулась ко мне, вымаливая автографы.
— Вот видишь, — сказала я дочери. — Встречают-то по одежке. А угощают — по Имени.
— Госпожа Викка… И ваша дочь… Не окажете ли вы нам честь…
— Да?
— Коктейли и сладкое за счет заведения! — это уже бармен вышел из ступора и расшаркивался как мог.
— Хорошо, — согласилась я. — Всем ставлю выпивку! За встречу, сестры! За шабаш!!!
… Вот теперь это похоже на старую добрую оргию.
К столику, за которым мы с дочкой угощались пирожными, сливочными коктейлями и шампанским, то и дело подсаживалась какая-нибудь ведьма, начиная речь со стандартной фразы: “Я о вас столько слышала…” Далее шли восторги по поводу моего появления на шабаше, моего героического прошлого и не менее героического настоящего. Одна из симпатичных молоденьких ведьмочек в кремовой блузке и атласной классической юбочке-миди оказалась корреспондентом известной оккультной газеты “Аномаль трибюн” и упросила меня и Дашу дать ей интервью. Дашка от этого прямо-таки просияла. Еще бы: то чуть сквозь землю не провалились из-за своей позорной наготы, то теперь — в центре внимания, лучах славы и общего восторга!
— Мадам Викка…
— Можно просто Викка.
— Bien. Викка, чем объясняется ваше длительное отсутствие в среде ведьм? Вы избегали шабашей? По какой