Авдей аж вспотел от усилий и принялся обмахиваться штанами. — Вика, объясни ты этому оболтусу, в штанах нет ничего демонического! И без штанов его на улице первый мент в кутузку заберет!
— Сото! — Я потрясла классными бермудами (все в пальмах, попугаях и мулатках. Авдей привез их, то есть штаны, а не мулаток, года три назад из вояжа на Таити), — Put on shorts, please!
— No! — затряс тот курчавой головой. — Это есть позор для настоящий нгуни! Нгуни не есть укрывать свои охломахаи!
— Ничего твоим охломахаям в шортах не сделается! — заверила я. — А вот если ты пойдешь по тропам нашей московской саванны голый, как кусок мыла, тебе в момент эти самые охломахаи оторвут!
— Кто? — подобрался колдун и потуже затянул полотенце на бедрах.
— Злые и непобедимые духи, с которыми даже ты не сможешь справиться! Их зовут Кусаи-Милицаи! — грозно воскликнул Авдей. Все. Полный crazy.
Похоже, заявление моего мужа о “злых духах” произвело-таки впечатление на нашего несговорчивого африканца. Он, кривясь от отвращения, взял из моих рук бермуды и вопросительно поглядел на меня.
— Дорогой, помоги ему одеться, а я выйду. Позовете, когда можно будет войти.
Я отправилась в бывшую детскую, где девчонки увлеченно старались перещеголять друг дружку обилием косметики на лице и нахально примеряли мой новый, еще не надеванный летний костюм от Валентине. Мое появление их нимало не смутило, только Дарья спросила, нет ли у меня блестящего лака для волос.
— Девочки, — посуровел а я. — Вам не кажется, что вы несколько перебарщиваете с макияжем?
— Ой, мам, ладно тебе! Жалко, что ли?
— Жалко. Очень жалко нервную систему нашего чернокожего колдуна. Он же когда увидит вас такими, впадет в кататонический ступор!
— Ну и хорошо! Значит, мы производим впечатление.
— Безусловно. Циклон тоже производит впечатление. С жертвами и разрушениями. Так что требую введение моратория на использование салатовой губной помады и вот этого кошмарного серо-буро-козявчатого лака для ногтей! Вы мои дочери, а не…
— Кто?
— Почечные колики. Так. Я схожу к нашим мужчинам, вернусь через две минуты, и чтобы вы выглядели менее… помоечно. И костюм мой вернуть на его постоянное место в гардеробе!
… Одним словом, в результате долгих уговоров одной стороны и не менее долгих пререканий о тенденциях современной моды — другой мы с Авдеем прямо-таки залюбовались нашей юной компанией.
Марья и Дарья вняли моим указаниям и надели легонькие сарафанчики: Дашка со своими любимыми, неизменно на всех вещах присутствующими фиалочками, а Машка — серебристо-сиреневый, облегающий ее ладную фигурку, как чешуя — форель.
— Рыбки вы мои! — Во мне проснулась материнская гордость за красавиц-дочерей. — Смотрите, только не заплывайте далеко! А то попадетесь на крючок какому-нибудь рыболову-любителю!
— Пусть мвана не беспокоится за своих прекрасных дочерей!
Юный Сото был просто бесподобен в шортах-бермудах и ослепительно белой рубашке, небрежно завязанной узлом на пупке. Запястья колдуна украшали массивные браслеты из драгоценных камней (откуда они взялись?! Он же абсолютно голый у нас появился!). Хорошо, видимо, жилось отсталому племени мошешобо, раз его представитель может себе позволить носить связку цельных изумрудов и опалов как какую-нибудь дешевую тайваньскую бижутерию. С обувью для колдуна было сложнее. Размер Авдея ему не подходил: маловат. В конце концов я решилась на мелкое бытовое колдовство: увеличила старые летние сандалии мужа размеров этак на пять, и они пришлись парнишке впору.
— Сколько лет-то тебе, малец? — при этом спросила я.
— Я встретил восемнадцатую весну, — ответил Сото.
— Хороший возраст. В армию пора… — брякнула я.
— Колдуны нгуни не есть воины, — с достоинством ответил колдун.
— Пацифисты, что ли?
— Дорогая, ты забыла: им не нужно воевать. Достаточно вылепить из глины гипотетического супостата и вызвать Огненного Мстителя. Дальше только лавры победы пожинай, — объяснил ситуацию Авдей.
— Да, действительно. Ну что ж, — я вздохнула. — Отправляйтесь на прогулку по столице нашей Родины. Сото, веди себя прилично. Девочки, если у вас будут расспрашивать, кто этот тип, отвечайте: сын ныне правящего короля Лесото. Или дипломат Ботсваны.
— Yes! — хором воскликнули девочки.
Мы с мужем выпроводили эту веселую компанию и поняли, что нам жизненно необходимо отдохнуть. Поэтому Авдей устроился в библиотеке дремать с газетой, а я вышла на балкон, чтобы предаться своему недавнему, но вполне невинному увлечению — уходу за кактусами. У меня уже образовалась целая коллекция этих маленьких колючих