и смотрят фильм из серии “Home sex video”. — Эта… скульптура изображает потенциального недруга. Его мощь, с которой племени предстоит бороться.
— А цветами зачем украшают?
— Даже к врагу следует относиться с уважением, так они считают…
Интересно, в какой момент туземцы поняли, что их гости и есть тот самый враг, от которого им надо спасаться, как от чумы? После того как Марго выпила вождя? И десять его жен?..
— Вот старый колдун племени, — перебивает мои размышления безутешная вдовица Марго.
Старый колдун, хотя его кожа напоминала по фактуре скорлупу грецкого ореха, выглядел вполне крепким мужчиной лет шестидесяти.
— Не так уж он и стар…
— Дело не в возрасте. Просто его сын достиг совершеннолетия, обучился колдовству, прошел инициацию и автоматически занял место отца.
Старый колдун принимается кривляться под барабанный перестук и одобрительные завывания женщин племени. Таким манером, кривляясь и восклицая, он делает круг почета около… фигуры. И тут раздается общий вопль восторга: на сцену, точнее на площадку выходит, буквально светясь в сумраке, крепкий высокий юноша.
— Это сын колдуна. В племени его зовут Сото.
— Хорош…
Из одежды на темнокожем красавце только ожерелье из зубов буйвола. Камера показывает отдельные части тела молодого колдуна крупным планом. Крупный план впечатляет. Даже у меня, ведьмы с длительным стажем замужества, перехватывает дыхание и алеют щеки.
— Вы просто бесстыдная вуайеристка, Марго, — говорю я. — Откуда в вампирше такая страсть к…
— Вика, но согласитесь, такое нечасто увидишь.
— Если бы не ваш визит, в племени бы наблюдался демографический взрыв. Благодаря этому… молодому человеку. Мерзавка вы, Марго! Такого мужчину загубили, лишили стольких женщин удовольствия…
Вампирша улыбается:
— Вы ошибаетесь. Как раз колдунов мы и не трогали.
— Ну хоть здесь дурака не сваляли.
— Смотрите, они начинают вызывать Огненного Мстителя!
Отец и сын встали строго друг напротив друга. Между ними вызывающе торчало глиняное олицетворение вражеской потенции. Колдуны, воздев руки к небесам, принялись распевно повторять какие-то слова.
— Вы не знаете, что они говорят?
— Нет, — морщится Марго. — Какое-то сакральное древнее наречие. У меня в тот момент отчего-то страшно заныло тело…
И вправду, камера дернулась, изображение сместилось. Вот тебе и дикое колдовство! Вампиры от него корчатся…
— Айохун! — выкрикнули хором колдуны, а за ними это повторило племя…
И глиняный болван взорвался изнутри, выметнув в ночное африканское небо столб темно-багрового пламени.
Очень знакомая картина…
На экране черными мушками замелькали помехи, а потом и вовсе показ прекратился.
— Я не смогла снимать дальше, — пояснила Марго. — Нам с мужем стало так плохо при виде этого огня, что мы незаметно для племени ушли на кладбище и не смогли охотиться в ту ночь.
— Но зато, видимо, в последующие ночи вы наверстали упущенное…
— Вика, мы же договорились.
Я встала и вытащила злополучную кассету.
— Мы ни о чем не договорились, Марго. Вампирша опешила:
— Как?
— Чего вы от меня хотите?
— Чтобы вы меня… защитили. Мне стало смешно.
— И каким образом вы себе это представляете, Марго? Нет, я не хочу сказать, что умываю руки в этой ситуации! Но посоветуйте мне, как вас защищать?! Я, знаете ли, не сильна в возведении защитных укреплений, бронированных склепов и гробов, выдерживающих прямое попадание ядерной боеголовки… Я ведьма, а не солдат спецназа, и мой дом — не окоп, в котором можно рискнуть пересидеть танковую атаку.
— Но вы могли бы…
— Что?
— Противостоять этой Силе и уничтожить ее…
— Не думала, что вампиры настолько слабы интеллектом, — не стесняясь в выражениях, сказала я. — Иначе бы вы поняли, Марго, что такой Силе противостоять невозможно. Все равно что идти с авоськой апельсинов против землетрясения… Это одно. А другое — с какой стати я должна подставлять себя и, возможно, свою семью под удар? Ради защиты вампиров? Это мне нужно? Как говорят в народе, у вас своя свадьба, у нас — своя.
Марго сидела, являя собой аллегорическое изображение безграничной скорби.
— Но я могу хотя бы погостить у вас дома? — наконец спросила она.
— А смысл? Думаете, здесь Сила вас не найдет?
— Да…
— Ошибаетесь. Когда я была с Романом Кадушкиным (да не изойдет его дух из Тьмы и сени смертной!), то пыталась возвести вокруг него защиту от Силы. Бесполезно.
— Что же мне делать? — Глаза Марго стали нехорошего ртутного оттенка.
— Свяжитесь с Мастером московских вампиров. Насколько я знаю, в каждом городе и каждой стране