Глава 8. Ужасы Ада. Круг первый
…Вдруг Алексей почувствовал, что стремительно падает куда-то вниз, причем с огромным ускорением. Вновь показались звезды, но человек, словно метеор пролетал мимо, не обращая, ни малейшего внимания на их блеск и красоту. Мир вокруг словно свернулся в необъятную трубу, ведущую в пропасть, которая непременно должна поглотить маленькую, но живую точку. «Ну, вот и все, – подумал он,– сейчас разобьюсь обо что-то твердое, и от меня не останется абсолютно ничего, даже памяти». Как ни странно, но он увидел Землю, растущую в размерах стремительно быстро. «Хорошо, что погибну на родной Земле, а не где-то там, в глубинах Вселенной», – с какой-то отчаянной радостью пронеслась мысль в его голове. Родная планета приближалась все ближе и ближе, но он не ударился о поверхность и не разбился. Привычная твердь исчезла, словно растворилась в окружающем ее космосе.
Появилось ощущение, что он продолжает проваливаться в бездонную пропасть уже в чреве Земли. Вдруг скорость падения стала уменьшаться, и он почувствовал, что его под локти поддерживают нечеловечески сильные руки слуг Господних. Однако вокруг становилось все темнее и темнее. Появился невыносимо мерзкий удушающий запах невероятной смеси каких-то газов. В абсолютной темноте блики слабого красноватого света становились отчетливее, но шел он не от солнца, не снаружи Земли, а из ее недр. Это даже не свет, а мрачные отблески расплавленной магмы от самого нутра планеты.
Непомерная жара, от которой по ощущениям расплавляется каждая клеточка тонкого тела души, отвратительная вонь и невозможность «дышать полной грудью», так охарактеризовали бы это место живые люди. Если бы, конечно, они не сгорели в первое же мгновение. Подобные ощущения приводили в уныние, и ужас любую человеческую сущность. А еще крики – крики отчаяния, безысходности, паники и непомерного страдания. Казалось, кричала сама Земля от того, что происходило в ее недрах. Причем Алексею, напуганному до бесконечности, почудилось, что и сопровождающие Ангелы испытывают подобные чувства. Однако взглянув на их лица, новопреставленный не обнаружил ни капельки страха или смущения. Первым заговорил Сихаил, звуки ангельского голоса частично вернули успокоение и душевное равновесие тому, кому предстояли страшные испытания:
– Мы сейчас опустимся на самое дно ада. Там живет сатана. Его близкие слуги будут истязать твою душу. Приготовься, это самое страшное место. На этом уровне испытываются на наличие страстей и грехов те, кто не верил в Бога Триединого, не был православным христианином, а поклонялся дьяволу и его слугам через придуманные религии, не имеющие отношения к истинному Богу. Те, кто считал себя верующим, но допускал сомнения в Вере, неправильное мудрствование о ней, богохульства и тому подобные согрешения. Такие люди, мучаются наравне с людьми, отрицающими всякую веру.
– А много адских уровней? – Еле слышно спросил оробевший человек.
– Христос изрек: «И пойдут сии в муку вечную, а праведники в жизнь вечную». Не только небесных обителей бесчисленное множество, по свидетельству Спасителя, но и ад имеет множество различных темниц и различного рода мучения. – Ответил Сихаил
– А мусульмане или буддисты так же проходят испытания и…прошедшие попадают в Рай?
– Христиане, одни православные христиане, и притом проведшие земную жизнь благочестиво или очистившие себя от грехов искренним раскаянием, исповедью пред отцом духовным и исправлением себя, наследуют вместе со светлыми Ангелами вечное блаженство. Уже то самое, что для душ человеческих предназначено одно место жительства, одинаковое наслаждение и одинаковая казнь с ангелами, служит указанием, что души – существа по всему подобные ангелам. Но за каждый совершенный грех при жизни придется отвечать после смерти….
Наконец под ногами оказалась твердь. Первое, что бросилось в глаза, так это невыносимая с точки зрения человека температура окружающего воздуха. Алексей ощущал ее всей душой и сам не мог понять, как выдерживает, и он сам, и Ангелы, и…слуги сатаны. Тем более последние находятся в здесь вечно. Осязался невыносимый запах серы и непонятных примесей, таких же неприятных для человеческого обоняния. От раскаленной магмы земли, разлившейся, словно океан во все стороны, насколько хватало глаз, исходит агрессивный желто-красный свет. Его отблески порождают неосознанный страх и чувство неопределенности своего положения. …И абсолютно не ощущается присутствие Божие…. Как бы человек не убеждал при жизни окружающих о своем неверии в Бога, он на уровне душевного наития все равно ощущает где-то в потаенных глубинах своей души Его участие. И не где-то там далеко, а рядом с собой. В тяжелые моменты жизни очень многие атеисты посещают храмы и становятся верующими…. А в этом страшном месте ощущения близости Создателя у души человеческой просто нет. Несмотря на присутствующих ангелов, она осознает свое одиночество и беззащитность, ее трясет, словно в ознобе от ужаса….
В вышине над океаном жидкого нутра земного еле просматривается застывшая твердая масса, создающая видимость потолка бесконечной пещеры. А среди бурлящих огромных волн плавает, как ни чем, ни бывало остров из невозможного с точки зрения земной науки материала. Размеры его Алексею показались не более трех квадратных километров. На острове цвета каменного угля стояло кресло – трон, из темного камня, светящегося зловещим красным цветом. Подлокотники и подножие обделаны человеческими черепами с глазницами, из которых исходил огонь. Спинка сплошь покрыта непонятными магическими знаками, в верхней части виднелись рога. Перед ним стояло три подобных трона. Основной престол значительно возвышался над тремя, которые к тому же были меньших размеров и расположены перед ним полукругом. На нем восседал тот, кого лучше никогда не встречать и ничего о нем не слышать….
Дьявол, он же сатана, оказался огромен и ужасен. На голове массивные рога, чуть меньше тех, что украшали изголовье кресла. Глаза красные от гнева, казалось, одним взглядом он способен убить человека. Изо рта с оскаленными клыками вырывался огонь, от которого разлетались искры огненные, из ноздрей шел дым. Он словно весь горел изнутри и выплескивал этот огонь наружу. Ненавистью перекошенное кровавого цвета лицо, хотя больше подходит слово морда, и какое-то черное с яркой краснотой тело с выделяющимися невообразимо мощными мышцами. За спиной виднелись огромные черно – красные крылья. Невозможно себе представить, что некогда это существо являлось благим творением Божьим – Херувимом, высшего ранга, одаренным крыльями и находящимся в недостижимой близости к Богу, воспевающим Ему хвалу денно и нощно. Сатана казался сам себе настолько всесильным, что вообразил себя равным Богу и…в одно мгновение был низвергнут в самое чрево Земли. Потерял все, кроме власти над грешниками и падшими ангелами…. Увидев новую душу грешную, представшую на истязание, дьявол с невообразимой яростью прорычал:
– Червь! Я выпью твою жалкую душонку, как выпил души всех остальных, попавших ко мне. А затем я заставлю всех вас раз за разом убивать и съедать друг друга! А мои слуги будет насиловать вас!
Несмотря на то, что высшие Ангелы, стоящие друг напротив друга, закрыли Алексея со всех сторон своими крылами, а Ангел Хранитель находился прямо напротив абсолютно невозмутимый, страх новопреставленного просто зашкаливал. Недавно умерший «был готов провалиться сквозь землю», чтобы не видеть и не слышать сатану, но…проваливаться просто некуда, он находился на самом дне….
Сзади основного трона стояли похожие на своего хозяина, только без крыльев, бесы-охранники. В руках у каждого виднелось или копье, или трезубец. Ростом они казались значительно ниже своего господина. Всего тринадцать, готовых выполнить любое пожелание сатаны, и уничтожить всякого, кто на него покусится или даже косо посмотрит. На расположенных перед троном дьявола креслах восседали ближайшие князья властелина ада, спиной к своему владыке. Выглядели они словно клоны хозяина, однако, немного уступая в росте. Перед ними на коленях стояли не менее тридцати бесов с разъяренными кабаньими мордами, на мощном загривке. Бросались в глаза огромные клыки и желтые хищные органы зрения. По всей видимости, это демоны довольно высокого ранга. Покрыты шерстью по всему телу, имеют длинные хвосты. У некоторых за спиной виднелись черные крылья. «Приближенные бесы совсем не похожи на людей, в отличие от тех сущностей, что я видел сразу после смерти. Видимо слуги дьявола различаются по рангам и соответственно вид у них разный», – преодолевая ужас, подумал новопреставленный. Божественная энергия, исходящая от Ангелов вернула ему способность к размышлению.
Души мучеников находились чуть поодаль в расплавленной лаве, которая виднелась всюду, кроме острова, на котором восседал сатана и его слуги. Они выныривали из желто – красного жидкого нутра Земли со страшными криками, затем вновь пропадали с головой. Вечно горели, но не сгорали, испытывали нестерпимые боли, но не умирали от них. И ни у кого не было ни малейшей надежды на улучшение своего положения. Отчаяние, безнадежность и мрак царили в этих грешных душах…. Их казалось несметное множество, а мучения просто ужасны. В перекошенных от ужаса и боли лицах угадывался некогда человеческий облик. «Некоторые из них, наверное, при жизни были красивы, кто-то удачлив, кто-то при власти, кто-то богат, но…здесь это не имеет, ни малейшего значения», – с внутренним содроганием от возможности оказаться среди них, подумал Алексей. Его знобило от одной мысли, что и он может стать одним из мучеников, таким же, как и эти несчастные, кричащие и визжащие от нетерпимых страданий.
– Тихо, – громовым голосом произнес один из трех князей, сидящий на центральном кресле перед дьяволом, обращаясь к страдальцам, и мгновенно воцарилась тишина.
Никто из мучаемых людей и ни один из приближенных к сатане не посмели издать ни малейшего звука. В этот момент с нечеловеческим криком из расплавленных недр вынырнула человеческая душа, очевидно не слышавшая грозного приказа. В нее мгновенно воткнулся трезубец охранника и невообразимым способом добавил боли. Алексею показалось, что он услышал скрежет зубов, сжатых с нечеловеческой силой. Однако вскоре несчастный притих и с головой ушел на глубину. Дьявол громко рассмеялся. Ему, видимо, нравилось видеть страдания грешников и ощущать себя над ними всемогущим.
После этого князь, потребовавший тишины, насквозь пронзил взглядом новопреставленного, от которого тот почувствовал жар, словно сжигающий душу. Он явно лицезрел Алексея даже за золотистой защитой ангельских крыльев, так же, как и тот невообразимым образом явственно видел происходящее вокруг…. А князь, не обращая ни малейшего внимания на новопреставленного и сопровождающих Ангелов, грозно приказал мытарям, стоящим на коленях:
– Приступайте!
Громоподобный голос заставил бесов мгновенно окружить истязаемую душу со всех сторон плотным кольцом. Только высшие Ангелы своими крыльями не позволили им в упор приблизиться к подопечному грешнику. «Даже между собой нечисть общается на грани истерии», – успел подумать теряющий самообладание Алексей.
– Веришь ли ты в князя мира сего? – Спросил один из мытарей. Его мерзкий голос напоминал змеиное шипение, совсем не соответствующее внешнему виду.
– Я верую в Бога Единого, Отца, Сына и Святого Духа и поклоняюсь только ему, – со страхом и внутренним трепетом дрожащим голосом произнес новопреставленный.
Ему показалось, что от упоминания Бога дьявола покоробило, лицо его стало еще страшнее, глаза буквально горели красным огнем. Душа истязаемого съежилась от ужаса. А старший князь из трех, сидящих перед сатаной, словно спиной ощутив настроение своего хозяина, зарычал:
– Ты маленький человечишка смеешь нам перечить? Очень скоро ты пожалеешь об этом. Только за то, что ты посмел соврать о своей вере, примешь мучения более лютые, чем остальные грешники. На колени червь!
У Алексея сами собой подкосились ноги, и только сильные руки Амалиэля не позволили выполнить команду грозного помощника сатаны. А Ангел Хранитель прошептал:
– Ни при каких обстоятельствах не вставай на колени перед дьяволом и его слугами, никогда….
Видя, что большего страха на истязаемую душу напустить не удастся, и подчинить ее своей воле в присутствии Ангелов тоже, старший князь обратился к мытарям:
– Допросите этого наглеца с пристрастием, вытрясите ему всю душу наизнанку, а потом…бросьте к остальным.
После этих слов слуги сатаны еще плотнее обступили Алексея. Однако надежная золотистая преграда не позволила им раздавить новопреставленного или сожрать своими зубастыми пастями. Амалиэль, с невозмутимым видом стоял напротив опекаемой души. Он явно не нуждался в защите Высших Ангелов, но находился под сенью их крыльев ради того, чтобы поддержать своего подопечного. Между тем, бесы начали пристрастный допрос. Один из них прошипел:
– Ты веруешь? А помнишь. Как в восемь лет вступил в пионеры и что сделал, придя домой?
Успев подумать: «Почему они начали допрос только с восьми лет, ведь я, наверное, грешил и раньше», Алексей четко увидел перед глазами картину. …Ему восемь лет и он стоит, как и его погодки на линейке в коридоре деревенской школы. На улице весна, двадцать второе апреля, день рождения вождя мирового пролетариата. Дороги в деревне начали подсыхать. В окна заглядывает веселое солнышко, маня из прохладного помещения на улицу. Петров в белой рубашке с коротким рукавом и серых школьных брюках готовится повязать на шею красный пионерский галстук. Старшеклассник четким голосом читает по бумажке клятву, и будущие пионеры повторяют за ним:
– Я, (фамилия, имя), вступая в ряды всесоюзной пионерской организации имени Владимира Ильича Ленина перед лицом своих товарищей, торжественно клянусь горячо любить и беречь свою родину, жить, как завещал великий Ленин, как учит коммунистическая партия, всегда выполнять законы пионеров Советского Союза.
У стены напротив, выстроились ученики этой же школы, но из девятых и десятых классов с алыми шелковыми треуголками в руках. После оглашения клятвы они подходят к младшим товарищам и завязывают галстуки на шеях. Во время этой торжественной процедуры Алексей стоял неподвижно, практически не дыша от душевного волнения. А по окончании, пионер Петров шел из школы к себе домой, стараясь обходить непросохшую еще местами грязь, с гордо поднятым подбородком. В правой руке – тяжелый портфель с учебниками. Ему хотелось встретиться как можно с большим количеством земляков, чтобы все видели, какой он стал значимый в советской Родине и какой у него красивый алый галстук повязан на шее. К огромному сожалению, встретилась Алексею только его собака, дворняжка Жучка. Она радостными поскуливаниями и вилянием хвоста возле калитки показала весь собачий восторг и любовь к хозяину. Терлась об ноги, лезла ласкаться и, по всей видимости, совсем не понимала, что ее хозяин стал важным гражданином своей социалистической великой страны. Он верит ее руководству, всесильной коммунистической партии, но…не верит в Бога….
Дома тоже никого – родители работают в колхозе, брат Евгений где-то болтается по улицам. Радость торжественного события разделить не с кем. На кухонном столе стоит приготовленный матерью обед, который необходимо подогреть на электрической плите. Пока разогревался суп, Алексей переоделся в домашнюю простенькую одежду. Галстук пришлось снять и аккуратно повесить рядом со школьной формой.
Вдруг на глаза попался уголок с деревянными иконками. Их оказалось семь штук, стояли на специальных полочках в два ряда. И не то, чтобы в семье кто-то был сильно верующий, просто так принято в деревенских избах, иметь в углу православные иконки. Вспомнились слова учителя истории Петра Николаевича по поводу религии:
– Пора кончать с невежеством народа, он сам себе хозяин и всего может достичь своим умом и трудом….
Закончив обедать и смахнув тряпкой крошки в мусорное ведро, Алексей встал на табуретку, забрал все иконы и вышел в огород сзади дома. Земля освободилась от снега и готовилась к посадке картошки и овощей, на яблонях и грушах заметно напухли почки, готовые вот-вот обнажить свою зеленую красу. Пионер подошел к дальнему забору и перебросил по одной все иконы в прошлогодний засохший бурьян. Вечером преступление обнаружилось…. Ревела мать, пришедшая с работы, ругался матом отец. А на слова сына: « Бога нет, зачем нам иконы?», применил сильнейший аргумент – кожаный ремень. На другой день все лики Святых и Спасителя оказались на своем месте….
– И после этого ты будешь утверждать, что веришь в… Него?– Кричали бесы. Слово Бог они произнести либо не могли, либо не захотели.
– Я тогда был глупым, а учителя всем внушали атеизм. Я и поддался. Так я же все исправил на другой день.
– Не добровольно, а из страха перед отцом, – наперебой пытали мытари.
Их шипящие злобные голоса заставляли душу испытуемого трепетаться, словно осенний лист на ветру. В ней появлялись паника и ужас. Алексей смотрел сквозь крылья на перекошенные от ненависти лица, похожие на морды разъяренного зверя и молчал. «Неужели я провалюсь на первом же испытании», – навязчиво стучало у него в висках…. Неожиданно вмешался Амалиэль:
– Мой подопечный исповедал этот грех в храме, будучи взрослым и он…все-таки нашел путь к Богу. Как проповедал Антоний Великий: «Никто без искушений не может войти в Царствие Небесное. Не будь искушений, никто бы не спасся».
– Нет, он неискренне верил, а так на всякий случай, он наш, – раздалось со всех сторон.
– Не может быть вменен в вину человеку исповеданный грех, – вмешался Ремиэль. – «…Кто исповедует грехи свои и оставит их позади себя, тот сподобится милости от Бога», – изрек преподобный Исаак Сирин. А то, что новопреставленный неискренне верил …необходимо доказать.
Перечить мытари не стали, но вновь обратились к испытуемому:
– Вспомни, как ты вступал в нашу партию…. А ты вообще крещеный? Ты крест на шее носил?
Алексея удивили слова беса «нашу партию», которые тот произнес, как-то не задумываясь. «Может она и в самом деле создана ими и им принадлежала», – непроизвольно подумал новопреставленный. От такого количества вопросов истязаемая душа совсем потерялась…. Вновь выручил Амалиэль. Он спокойно произнес:
– Меня бы с ним не было сейчас, если бы его не крестили. Преподобный Анастасий Синаит так проповедовал: «Тем, которые сподобились крещения и возносятся на высоту добродетелей, даны от Бога Ангелы, заботящиеся о них и содействующие им… В этом уверяет нас Господь, когда говорит, что есть Ангелы Хранители у всякого, кто верует в Него». Я присутствовал при этом таинстве.
Несмотря на заступничество Ангела и умышленное упоминание Господа, чтобы Алексей немного успокоился, возникшая паника не проходила, и он выпалил:
– Да, я крещенный, это точно. Меня батюшка на дому крестил в деревне и крестик мне повязывал. Мне мама рассказывала, я маленький был. И крестные отец и мать из нашей деревни…. Как их зовут, я не помню, но…они были. Когда в школу пошел, крестик спрятал, а потом…забыл про него и он затерялся. А почему вы КПСС назвали «нашей партией»?
На последний вопрос бесы ничего не ответили, только дружно и ехидно засмеялись. Алексей говорил второпях, сбивчиво, понимая, что его ответы неубедительны. …Перед глазами вновь возник момент вступления в коммунистическую партию Советского Союза. К тому времени он уже трудился в отделе снабжения на большом заводе. Прямо перед Новым годом, Алексея Михайловича вызвал к себе в кабинет секретарь партийной организации. После взаимных приветствий тот сказал:
– Присядьте, пожалуйста. У меня к вам разговор…. Вы, наверное, в курсе, что ваш начальник Бакаев собирается на пенсию?
– Да, в отделе об этом поговаривают, – ответил растерявшийся Петров.
– Я хочу именно вас рекомендовать на его место…. Вы ведь, согласно личному делу в отделе кадров, успешно окончили машиностроительный техникум. Однако до сих пор не вступили в Коммунистическую партию, и я не могу за вас поручаться. Не желаете исправить данное положение?
– Да, в общем-то, я не против…, сам об этом подумываю. А техникум-то я без единой тройки…, – начал, Петров.
Однако его бесцеремонно оборвал секретарь партийной организации завода:
– Тогда вот вам листочек бумаги. Пишите заявление. Кстати, у нас не будет никаких идеологических препятствий? Вы в церковь не ходите? В Бога не верите?
– Да, нет. Что вы…я же понимаю, это пережитки,– ответил Алексей Михайлович….
– Вот и вся его вера, – зашумели бесы, – сам признался. Наш он, наш.
– Да, путь к Богу у моего подопечного был тернистый, – начал Амалиэль, – но в итоге он прошел его и в своем неверии покаялся…. Как сказал Святитель Феофан Затворник: «Милость Божия отступает только тогда, когда кто пал и не встает – валяется».
– А творил ли ты молитвы ежедневные? – Не унимались истязатели, – храм часто посещал?
– Хочу напомнить, – начал Ремиэль, – что сам факт не деланья чего-либо важного, без явных признаков неверия в Господа, не является доказательством этого неверия. Причины могут быть самые разные, чтобы отложить полезную молитву или посещение храма и не всегда это является серьезным преступлением заповедей Господних. Да, молиться постоянно нам завещал сам Иисус Христос…
Однако договорить до конца он не успел. При упоминании этого имени дьявол буквально взорвался, резко покраснел, привстал со своего трона, расправил крылья, будто собирался взлететь и выдохнул из себя пламя в сторону говорящего, желая сжечь его в тот же миг. Высший Ангел Ремиэль стоял спиной к сатане, при этом ростом казался значительно выше окружающих его бесов, поэтому огонь коснулся верхней части золотистых крыльев. Впрочем, слуге Божию этот выпад дьявола никакого ущерба не нанес и вреда не причинил. Зато пособникам дьявола, находящимся так же спиной по отношению к своему хозяину досталось по полной программе. Они с криками разбежались в разные стороны. Бесы-охранники, стоящие сзади трона замахнулись своим оружием в сторону пришельцев и ждали указания, уничтожить их. Ремиэль повернулся лицом к дьяволу и спокойно произнес:
– Ты знаешь, что не можешь нам причинить никакого вреда, а запугать тем более.
– Я являюсь властелином всего подземного царства, – зарычал в гневе сатана, – и могу сделать с вами все, что пожелаю. Могу приказать сбросить всех в огненное море, и будете вечно жариться перед моими глазами.
– Да, ты здесь властелин, но власть твоя ограничена рамками попущенными Богом. И ты не можешь за них выйти. Даже искушая Иова, ты испрашивал разрешения Господа.
Установилась гробовая тишина, напряжение буквально витало в адской темнице, готовое взорваться тысячами молний. Алексею вновь стало неподдельно страшно, а по виду Амалиэля понять, что он чувствует, казалось невозможно. Приближенные бесы, стоявшие сзади трона дьявола, застыли словно статуи. Их оружие над головами, явно готово по первой команде лететь в сторону наглых пришельцев. Но команды так и не последовало…. Сатана успокоился и присел. Охранники опустили свои копья и трезубцы.
– Продолжайте, – скомандовал бесам князь, сидевший на центральном троне перед своим господином.
Они вновь плотным кольцом обступили истязаемую душу.
– Ты редко благодарил … за совершенные Им благодеяния, значит, ты не верил в Него.
Алексей заметил, что бесы избегают называть Бога Богом, или Господом, или Иисусом Христом. Видимо эти слова являются табу, как и Святая Троица….
…Перед глазами истязаемого возникла картина родов первенца дочерью Юлей. Крупный мальчик никак не хотел увидеть белый свет, причиняя страшные боли своей матери. Шли третьи сутки, после того, как отошли воды. Алексей сидел в приемной городского родильного дома вместе со своей супругой Верой и про себя умолял Бога помочь с рождением внука. В приемную спустился уставший врач и обратился к родителям роженицы:
– Если в течение двух часов ничего не получится, будем делать кесарево….
И ушел. Ответить ему Алексей Михайлович и Вера Павловна не смогли. Они держались за руки, сидя на жесткой деревянной скамейке и тихонько прошептали почти хором:
– Господи, помоги!
…И вдруг вдалеке послышался крик младенца. После поздравлений со стороны доктора и медсестры супруги прибежали домой, купив по дороге бутылку шампанского…. А «спасибо Богу за все» ни тот, ни другой не сказал, ни вслух, ни про себя…. Им это и в голову не пришло.
…Вспомнился и случай на зимней дороге лет пять назад…. Алексей за рулем своего «Москвича» направлялся с супругой из областной больницы в родной город. После осмотра знакомым врачом, он договорился о двухнедельном стационарном лечении в кардиологическом отделении. Сердечко пошаливало, пульс доходил до ста сорока без какой-либо нагрузки, давление тоже скакало без видимой причины. Дорога оказалась скользкая, а шипованная резина довольно старая. Машину время от времени кидало то в одну сторону, то другую. Как на грех началась снежная метель, видимость почти нулевая…. Вдруг машину повело на встречную полосу, по которой двигался груженый КАМАЗ. Казалось столкновение неизбежно. Алексей что есть сил, крикнул: «Господи»….
Водитель грузового автомобиля резко сдал влево, в дальнейшем еле выровняв многотонный грузовик. А «Москвич», не коснувшись этой громады, воткнулся капотом в сугроб на чужой стороне дороги…. И вновь благодарности Господу никто не высказал. Ни сразу, ни потом….
– И ты по-прежнему утверждаешь, что являешься верующим человеком? – шумно закричали бесы со всех сторон.
Шипяще угрожающие голоса демонов казались, настолько неприятны человеческому слуху, что Алексей растерялся. Он не знал, что ответить. И вновь на помощь пришел Амалиэль:
– Да, обвинение справедливо, но…оно не доказывает, что мой подопечный не верил в Бога. Просто он за повседневными заботами забывал благодарить Бога за Его благодеяния…. Однако отсутствие благодарности не доказывает неверие. Когда мой подопечный, будучи за рулем, увидел, что авария неизбежна, то в помощь призвал именно Господа.
Новопреставленный поглядел на своего Ангела Хранителя с благодарностью, но…вслух ее не высказал. Он не переставал удивляться тому, что его заступник может так тонко размышлять и находить выход из безнадежной ситуации.
– Ты часто богохульствовал, допускал сомнения в вере, неправильно мудрствовал о ней, – вновь зашипели враги рода человеческого.
…Поездка в столицу в центральный филиал завода на Волгоградском проспекте. Снабженец Петров решил добираться поездом. За окном, словно в кино, мелькали весенние пейзажи. Позеленевшие березки среди сосен, побеги злаковых на полях поднимали и без того неплохое настроение. Ожидание встречи со старым знакомым, обладающим прекрасным чувством юмора, добавляло позитива. Начальник отдела снабжения Фарид, татарин чуть старше пятидесяти лет, невысокий, плотный и очень коммуникабельный всегда хорошо встречал Алексея Михайловича. Решать с ним производственные вопросы совсем необременительно. Выйдя из поезда на московский перрон, Петров быстро прошел на ближайшую станцию метро. Проехав пару остановок, пересел в автобус и вскоре, предъявив на проходной документы, направился к административному зданию.
Вот и в этот раз, увидев коллегу из провинции на пороге своего кабинета, Фарид обрадовано произнес:
–О, Алексей, друг, привет. Рад тебя видеть, очень рад. С чем пожаловал?
– Здравствуйте, Фарид Ильдарович. Взаимно рад. А приехал опять по производственным вопросам, кое какие бумажки подписать.
Хозяйственные документы оформили быстро и, поскольку до обратного поезда оставалось время, Алексей Михайлович предложил «обмыть удачную сделку». Фарид не только согласился, но сразу достал бутылку коньяка из сейфа, а из холодильника, стоящего рядом, – лимончик и фрукты. Предусмотрительно изнутри запер кабинет. Мало ли кто заглянет из подчиненных. Давать повод для разговоров начальник не собирался.
– Пока ты бегаешь по магазинам в поисках алкоголя и закуски, рабочая смена закончится, – с улыбкой произнес руководитель отдела снабжения.
Выпили по рюмочке, потом по второй, поговорили о рыбалке на Волге, на которую Фарид не мог собраться уже который год. Потом, как обычно для нетрезвых мужчин, о женщинах и, наконец, о работе. У Алексея, как на грех вдруг оборвалась серебряная цепочка на православном крестике, и он убрал предметы культа в карман рубашки. Машинально так убрал, быстро. Однако от внимания Фарида этот факт не ускользнул, и он произнес:
– А ты в курсе, что все люди рождаются мусульманами?
– Как это? – спросил Петров.
– А так, и ты родился мусульманином, но потом изменил истинной Вере и стал христианином. Ты вот веришь, что Иисус Христос – сын Божий…. А мы, мусульмане, знаем его и считаем обычным пророком. Бог един, чтобы кто не говорил, нет мусульманского или буддийского Бога. И потом, у вас есть заповедь – не создавай себе кумира и никакого изображения того, что наверху. Того что внизу и того, что ниже земли, не поклоняйся и не служи им. У нас в мечетях нет никаких икон, и мы не поклоняемся никаким изображениям на иконах, а у вас все стены храмов в изображениях и вы поклоняетесь им. Разве это не нарушение вашей же заповеди?
К серьезному теологическому спору Алексей оказался явно не готов и растеряно ответил:
– Что Бог един, я согласен…. Что Иисус Христос не является Богом…ну, по Библии он вел себя, как человек, чудес сделал мало и не очень впечатляющих. Может он и впрямь пророк? А про изображения…иконы, я не знаю. У нас как-то принято иметь иконы и молиться на них.
Бесы зашумели почти одновременно, их голоса приобрели какой-то противно скрипящий оттенок:
– Вот налицо явное сомнение в вере, явное неправильное мудрствование о ней. Эти грехи наравне с неверием, он наш.
Алексей с ужасом осознал, что ему не вырваться с этого адского уровня. К тому же не знал, что ответить на данное обвинение. Оно казалось справедливым, …да и Ангел Хранитель молчал.
Но вскоре, видимо тщательно обдумав ответ, произнес:
– Да, я присутствовал при этом нетрезвом разговоре. Все так…. Однако, добираясь на вокзал, нам встретился храм Пресвятой Богородицы и мой подопечный не проехал мимо…. Зашел, помолился, свечи поставил, даже протрезвел совсем. Слезы текли из глаз…. Правда, не исповедался, заторопился на вокзал.
– Слезы – признак раскаяния в грехах своих. Точно выразился преподобный Ефрем Сирин: «Угодно Небесному Врачу, чтобы каждый собственными слезами врачевал себя и спасался». И пусть наш подопечный не исповедался батюшке в храме, он молился Богородице. Очевидно, Она упросила своего Сына простить грехи рабу Божию Алексею. «Видимые и невидимые»…. – Спокойно произнес Сихаил, стоящий к дьяволу лицом, и без страха глядя ему в глаза.
– Где эти слезы, предъявите их, – потребовал старший князь.
Амалиэль достал из-за пазухи небольшой стеклянный сосуд с прозрачной жидкостью и произнес:
– Вот они, я их собирал на протяжении всей жизни моего подопечного. Как сказал наш Господь: «Блаженны плачущие, ибо они утешатся».
« Как же их мало накопилось за целую жизнь, ведь бывало, слезы текли ручьем», – подумал Алексей.
– Сейчас узнаем, достаточно ли этого. Перевесят ли они грехи, за которые не смог оправдаться этот грешник. Да и не все они пока озвучены.– С явной угрозой в голосе прошипел старший князь.
Затем он повернулся к мытарям и прорычал:
– Принесите весы. Чего мешкаете?
Бесы втроем торопливо притащили старинные весы, высотой со среднего человека с двумя большими чашами и стрелкой посередине. По виду они словно выплавлены из чугуна…. «Как же весы не расплавились при такой температуре? Впрочем, как и земля под дьяволом и его слугами? И как такую температуру выдерживаю я и Ангелы?», – пронеслось в мозгу Алексея. На левую чашу бесы положили две тяжелые чугунные гири. Их с трудом притащили те же слуги дьявола.
– Это тяжесть твоих грехов и то не всех, а только по нашей епархии, – с ехидной улыбкой проскрипел один из мытарей.
При этом он искоса взглянул на своего хозяина, чтобы понять его реакцию. «Да никаких слез не хватит, чтобы перевесить такую тягу», – подумал в отчаянии Алексей. Высшие Ангелы чуть убрали крылья, давая возможность Амалиэлю подойти к весам. Тот спокойно начал выливать из своего пузырька на правую чашу человеческие слезы. Небольшие капельки жидкости на лету превращались в золотые червонцы. Их становилось все больше и больше, стрелка весов сначала робко покачнулась, а потом уверенно пошла вправо. Ничего не сказал ни сатана, ни князья его, промолчали….
– А вот, кстати, об исповедании, – начал один из бесов, видимо читающий мысли прямо с головы испытуемого, – не любит этот греховодник исповедоваться. А как говорил ваш мученик Сергий Мечев: «Сущность исповеди есть самопосрамление, исповедь есть страдание кающегося и сострадание ему священника».
После этих слов мытарь сделал паузу, по-видимому, ожидая крайнего удивления пришельцев знанию святых писаний. При этом успел мельком взглянуть и на своих хозяев, стараясь уловить и их реакцию. Однако выражения злобных лиц нисколько не изменились, и он продолжил:
– Ведь он был у себя там, в приходе, недалеко от города прямо в день смерти. На службу опоздал, исповедаться не захотел, не причастился…. Не по-настоящему он верит, лукавит…
– Это неправда! Да, я не исповедовался и не причастился, но не по моей вине…. Батюшке Владиславу принесли детей крестить, он не успевал. Мы договорились через неделю таинства совершить, но…я умер, не смог. – Пытался защищаться испытуемый, реально пораженный цитатой святого старца из уст демона. – Да я никак не думал, что умру именно в этот день. Надеялся, что все успею.
Ремиэль спокойным голосом дополнил:
– «За всякое доброе желание, хотя и не исполненное (по разным причинам), человек будет награжден, а за злое – наказан», – утверждает святитель Григорий Богослов.
Чувствовалось, что общее напряжение спало…. Дьявол явно скучал, во время истязания он не задал ни одного вопроса и не дал ни одного указания своим слугам. Видно считал новопреставленного слишком незначительным человеком, чтобы тратить на него свое время. Или просто доверял своим князьям, а бесы не знали, как его порадовать. Вопросы кончились. Князь, сидящий на среднем троне, между двух других князей, по-видимому, являлся старшим среди них. Они молчали, как и сатана, но очевидно по другой причине – соблюдали субординацию. Именно старший слуга дьявола и закончил истязания, посмотрев на собратьев, словно согласуя с ними свое решение. При этом он прошипел с явным коварством:
– Ну, хорошо, мы пока отпустим вас. Все равно ты останешься в Царстве тьмы, не вырвешься. На прощание взгляни на рабов наших, …никого не узнаешь?
Из горящей магмы показались души мучеников. Они, скрипя зубами, кричали от боли и просили хоть малого облегчения. Вдруг в одном из них Алексей узнал Фарида, своего давнего приятеля и коллегу по работе, мусульманина. Он с нескрываемым отчаянием посмотрел на испытуемого и зарыдал:
– Погляди, как я плачу за свои ошибки!
Новопреставленный окаменел от ужаса. Он не мог пошевелить ни рукой, ни ногой, потерял способность мыслить, адекватно воспринимать действительность. Просто стоял и смотрел. Старший князь пытался изобразить подобие улыбки, но его усилия оказались напрасны. Истязаемая душа ничего не видела и не слышала….
Вдруг из расплавленного чрева Земли показалось знакомое лицо прадедушки. Алексей его видел на фотографиях у родителей, когда те были живы. Красивый, высокий, молодой мужчина в кожаной куртке с маузером на боку, в форме сотрудника ОГПУ. А теперь – онемевшее от страха и боли подобие некогда человека, со страшными выпученными глазами, кричало на грани истерии одно слово: «Пить, пить»…Однако никто не обращал ни малейшего внимания. «Необъяснимо, как именно эти души оказались перед моим взором? – В панике подумал истязаемый человек, как только к нему вернулась способность мыслить. – Может это бесовской гипноз, и я в любом чужаке «узнаю» своих знакомых и родственников?». Но вслух этого вопроса он не задал, мечтал только об одном – быстрее покинуть страшное место. Забыть его и никогда не вспоминать…. К счастью, именно в этот момент высшие Ангелы взяли под руки новопреставленного и стали взлетать. А в спину им слышался дикий смех дьявола, от которого содрогались недра Земли. Так смеяться мог только он…