Глава 15. Тринадцатый, четырнадцатый, пятнадцатый круги ада
Когда визитеры стали подлетать к очередному адскому кругу, новопреставленный спросил у Ангелов:
– Почему такая огромная гиря оказалась не настолько тяжелой?
– Возможно, хотели запугать тебя, ввести в заблуждение. Они способны внушить тебе размер гири с целый дом, но своими, же весами манипулировать не могут. – Ответил Ремиэль.
– Почему?– Наивно спросил Алексей.
– Это им не позволено Господом. Как говорил Исаак Сирин Ниневийский: « Ни демоны, ни губительные звери, ни порочные люди не могут исполнить воли своей на вред и пагубу, если не попустит этого изволение Правящего и не даст сему места в определенной мере».
Слова, сказанные ангелом о запугивании, напомнили усопшему давно мучивший его вопрос:
– Вот вы, Ремиэль и Сихаил закрываете нас своими золотистыми крыльями…. А что Амалиэлю тоже угрожает опасность?
Ангел Хранитель никак не отреагировал на наивный вопрос подопечного, даже не изменил выражения лица. Высшие Ангелы посмотрели на новопреставленного взглядом умудренного опытом старца на любознательного ребенка. Ответил Ремиэль:
– Твой Ангел Хранитель вполне может позаботиться о себе сам. Сам дьявол не может причинить ему вреда, он защищен Святым Духом. Как учил Василий великий: « Страж наш есть Дух Святый. Когда душа приносит плоды, достойные вечных житниц, Дух Святый пребывает с ней, охраняет ее и отражает козни уединено дивия».
А Сихаил добавил:
– Святитель Иоанн Златоуст так поучал: «Ангелы не только защищают, но и руководят верующих, чтобы они не преткнулись». В этих словах и кроется ответ на твой вопрос.
При этих словах Алексей невольно обратил взор полный любви и благодарности на Амалиэля. В глазах новопреставленного навернулись слезы…. Немного успокоившись, он спросил:
– Что меня ждет впереди, какие испытания?
– Тебе предстоит мытарство волхования, тринадцатый круг ада, – ответил Ремиэль. – Истязаются чародейство, обаяние, составление отравлений, наговоры, чародейское призывание бесов. Отвечают и те, кто ходил к гадалкам или колдунам, составлял гороскопы. Надеюсь, там мы долго не задержимся.
Несколько мощных взмахов золотистых крыльев и путешественники через открывшийся портал прибыли на место.
Бесконечная во всех направлениях пещера с высоким потолком освещалась не факелами, как на предыдущих уровнях, а многочисленными кострами. Они своими желто-красными языками со всех сторон облизывали людские души, распятые на деревянных крестах. Всюду крики боли и отчаяния. Вокруг костров суетились бесы, точно такие, какими изображают чертей художники и ничем не отличались от тех, что находились на предыдущем уровне. Ростом немного выше людей, тело покрыто густой лохматой рыже-черной шерстью. На таком же лохматом лице вместо носа свиной пятачок, глаза черные, злые. Сверху голова обрамлена рогами, внизу – бородка, словно у козла. Сзади длинные хвосты и на ногах копыта. Они постоянно подкидывали в огонь неизвестно откуда берущиеся дрова.
Алексею вспомнилась картина, на которой изображалось сжигание ведьм в средневековье. «Видно черти передали свой опыт издевательств над людьми воинствующим изуверам – инквизиторам», – подумал он. И этих крестов, с кострами под ними, оказалось бесчисленное множество. Меж костров виднелись огромные чаны с кипящей водой, в которых варились людские души. Те же черти поддерживали горение огня и под котлами. От такой невыносимой пытки людские души скрежетали зубами. «Вот та самая картина мучений в аду, что обычно рисуют священники своим прихожанам, чтобы те воздерживались от совершения грехов»,– промелькнуло в голове новопреставленного.
– Почему людей истязают по-разному? – спросил Алексей, при этом ощутив озноб от страха всей своей душой.
В мыслях он представлял себя, то распятым на кресте, сгорающим в огне, то в кипятке одного из бесовских котлов. Его даже передернуло от воображаемых мучений….
– На крестах жгут колдунов и чародеев, а в чанах варят отравителей и тех, кто изготовлял различные наговоры и привороты на воде, – ответил Ангел Хранитель.
Князь сидел на троне, словно настоящий маг – на голове чалма черного цвета с золотистыми звездами, лицо человеческое, но черное, словно у эфиопа, на теле большая свободная накидка такая, же черная, как чалма, но разрисована непонятными магическими знаками. На ногах браслеты и сандалии с загнутыми вверх носками ярко красного цвета. Ростом огромен, широкоплеч, сила ощущалась в каждом его движении. В правой руке он держал довольно большой голубой стеклянный шар, в котором виднелись искры, словно молнии. В левой руке такой же по размеру идеально круглый красный камень, светящийся изнутри. Время от времени шары непонятной силой поднимались в воздух, какое-то время зависели неподвижно, а затем менялись местами. Более десятка бесов – охранников сзади трона князя ничем не отличались от своих коллег на других кругах ада. А вот черти, стоящие перед ним имели внешний вид такой же, как и те, что жгли костры. Только каким-то плавным переходом их образ преображался, и они становились неотличимы от обычных людей. «Видимо обладают гипнозом и словно иллюзионисты внушают человеку, что ничем не отличаются от него?», – подумал новопреставленный. Именно в человеческом виде они и окружили пришельцев по чуть заметному знаку князя.
–Ну, давай, давай шевели мозгами, начинай вспоминать,– кричали бесы со всех сторон. У новопреставленного перед глазами словно прокрутили кинопленку на огромной скорости, на которой отражена вся его жизнь. Удивило покойного то, что он успевал вспомнить и осознать каждое ее мгновение. Однако ничего полезного для себя в памяти Алексея мытари найти не смогли.
С растерянным видом слуги повернулись к хозяину и мгновенно превратились в обычных чертей. Видимо это означало, что ничего грешного, относящегося к их компетенции они не обнаружили.
– Если у вас ничего нет против нашего подопечного, мы готовы направиться на следующий круг, – обратился к князю Сихаил.
Тот в ответ просто кивнул головой, отпустил….
Ни слова не говоря, Ремиэль и Сихаил начали взлетать над этим уровнем вместе с подопечным и Амалиэлем. Шары, до этого лежащие на руках у князя, вдруг сорвались с места и стали кружить вокруг визитеров, однако, не причиняя им никакого вреда. Они сопровождали до самого портала на четырнадцатый круг адских мучений.
Алексей обратился к высшим Ангелам с вопросом:
– Неужели всех людей, живущих на Земле, истязают, как меня?
– Нет не всех, только просвещенных святою Христианскою Верою и омовенных святым Крещением, – услышал он в ответ.
– А как мусульмане, буддисты, идолопоклонники и прочие иноверцы?
– Они без мытарств попадают сразу в ад, в самое чрево Земли. Ты же видел там своего знакомого, мусульманина…. Сам Иисус сказал ученикам: «Я есмь путь и истина и жизнь; никто не приходит к Отцу, как только через Меня».
Это напоминание заставила душу человеческую содрогнуться и надолго замолчать. У нее перед глазами вновь возник знакомый татарин Фарид, выныривающий из расплавленной лавы…. Однако не праздное любопытство, а беспокойство за будущее заставило Алексея спросить:
– Что мне предстоит сейчас?
– Мытарство неправды. На нем уличаются неправедные судьи, увлекающиеся пристрастием или мздою. Те из них, которые виновных людей оправдывали и осуждали невиновных. Здесь же рассматриваются ложные весы и меры купцов и прочие неправды.
«Ох, тяжело будет оправдаться Верушке, всю жизнь в торговле проработала», – пришло на ум Алексею.
Между тем, несмотря на естественный страх, по прибытию на место он осмотрелся. Истязание затянулось. Страх и ужас чередовались с любопытством, и новопреставленный старался все увиденное запомнить. Князь имел вид человека, огромного роста с серьезным принципиальным лицом, одет в черную судейскую мантию. На голове белый парик, поверх его «черная шапочка», представляющая собой платок, которым в Англии судья накрывал голову для вынесения смертного приговора. Никаких рогов на голове «судьи» Алексей не заметил, если они и имели место, то маленькие, неприметные. Восседал он на судейском кресле, которое отличалось от тех, что стоят в судах на Земле, украшениями в виде черепов и магическими знаками. Сзади трона стояли неизменные бесы – охранники с копьями и трезубцами.
Перед князем – большой деревянный стол, на котором виднелся небольшой судейский церемониальный молоток, изготовленный из древесины, с фигурной рукояткой. Он лежал на специальной деревянной подставке, используемой земными судьями для усиления звука. Перед столом стояли черти, по виду как на предыдущем уровне, но с белыми париками на голове. Более никакого одеяния на них не было. Сама пещера освещалась факелами. Только сейчас Алексей осознал, что воздух пахнет серой и одновременно моргом, где лежит большое количество трупов. Смесь газов крайне неприятная для обоняния. К тому же запах адских помещений был, по-видимому, также неизменен, как и охрана князя. Отдельные нюансы вносили только какие-то дополнительные источники запаха, которые столь же неприятны. Привыкнуть к нему невозможно, казалось, вонью пропитывается все, и люди, и бесы, и предметы в пещере, и сама пещера. На этом уровне параллельными рядами стояли в бесконечном множестве столы из дерева, к которым были привязаны веревками людские души. С некоторых из них черти словно снимали кожу. Слышны отчаянные крики и скрежет зубов, хотя внешний вид души от такой процедуры никак не менялся. Процесс повторяется снова и снова…. А другим грешникам черти железной кочергой прижигали пятки. Правда, кричали от этого они нисколько не тише тех, которых обдирали, словно липку.
– Опять разные истязания. Почему? – как можно тише спросил Алексей.
– С судей неправедных сдирают кожу, а нечестным торговцам прижигают пятки, – ответил так же тихо Ремиэль.
Черти в париках обступили пришельцев:
– Будешь добровольно давать показания или отказываешься свидетельствовать против себя?
При этом у Алексея появилось чувство, что они буквально рыщут в его голове нужные им грехи, но видимо безрезультатно.
– Чист, – кратко доложил князю один из его слуг.
Князь взял молоточек в руку, ударил им по деревянной подставке и произнес:
– Невиновен!
Компания двинулась дальше, точнее выше…. «При всей предвзятости, адское разбирательство все равно справедливее земных судов, по крайней мере, в нашей державе», – подумал не патриотичный новопреставленный.
– Нам предстоит пройти мытарство лихвы, где обвиняются ростовщики, лихоимцы и присвоители чужого, – произнес Сихаил, опережая вопрос Алексея.– «Чье сердце пристрастилось ко греху, для того он Бог. Посему для чревоугодника чрево – Бог, для лихоимца – деньги» – учит нас святитель Феофан Затворник.
По сравнению с полумраком предыдущего подземелья, на этом уровне оказалось света много больше за счет многочисленных факелов. Князь напоминал человека вполне определенной национальности, той самой, которой в основном на земле принадлежат банки и другие организации, дающие деньги в долг под большие проценты. Он оказался, как все приближенные к дьяволу, высок ростом и явно силен. На голове черные вьющиеся волосы, которые виднелись из-под кипы черного цвета, легкой тряпичной шапочки, держащейся на голове за счет своей формы и размера. И справа и слева от шапочки виднелись два мощных рога. На висках с обеих сторон черные длинные вьющиеся пейсы. Нос огромный с горбинкой, глаза черные прищуренные смотрели на окружающих с нескрываемой хитростью, рот соразмерный с лицом, но с постоянно ехидной, словно приклеенной улыбкой. На теле какая-то черная одежда из простой ткани, подпоясанная таким же широким поясом. Трон под ним был простой, деревянный с черепами в качестве украшений, сзади неизменные бесы – охранники.
Слуги дьявола, находящиеся перед хозяином имели вид подобный князю, только ростом поменьше. Они сидели полукругом за столами, на которых пачками лежали долговые расписки. Перед ними стояли длинные очереди людей, желающих занять денег под проценты, чтобы расплатиться с предыдущими долгами или дать другим душам в долг под гораздо больший процент. Все всем казались должны, кроме бесов естественно. Для закоренелых должников, которые уже совсем запутались в своих обязательствах, имелись многочисленные долговые ямы в земле, закрытые металлическими решетками. Ямы были маленькие и тесные и люди, истязаемые в них, постоянно кричали и просили о пощаде и прощении долгов. Но это был «глас вопиющего в пустыне». В некоторых ямах водился ненасытный червь. Толстый, длиной не менее метра. Он присасывался к страдальцу и пил, пил его энергию, видимо за счет этого поддерживая свою жизнь.
Другие бесы, точно такие же, как и те, что сидели за столами перед хозяином, ходили меж людских душ. Они подходили и к тем, кто сидел в ямах, и предлагали взять деньги в долг на кабальных условиях, чтобы хоть на краткое время выкупить себя из долговой тюрьмы. На тех, кто отказывался, они просто испражнялись. Новопреставленный обратил внимание и на то, что все слуги князя заметно картавят….
Князь точно таким же гнусавым голосом произнес в сторону Алексея:
– Давай я тебе дам денег в долг, чтобы откупиться от меня и двигаться дальше?
– У нас пока свое золото не закончилось, – ответил за своего подопечного Амалиэль.
Тогда князь обратился к своим мытарям, сидящим за столами:
– У вас есть вопросы? Если нет, то весы сюда и тяжести.
– Есть один вопросик, – сказал мытарь, – особо пристально смотревший в сторону Алексея.
Тому почудилось, что бес его видит сквозь золотистые крылья.
– А вспомни, почему повесился твой сосед по гаражу? Тот самый, которому ты завидовал из-за покупки красных «Жигулей»….
…Этот случай, как и тот с убийством бедного раненого котенка новопреставленный помнил всю свою жизнь. При каждом посещении храма исповедовался в нем. Случилось это в проклятые девяностые годы…. Алексей к тому времени неплохо зарабатывал и пару раз по своей инициативе предложил деньги в долг соседу по гаражу Василию. А предшествовало этому привычное совместное распитие алкогольных напитков. После работы вытащили из гаража соседа сколоченный стол. На тот момент машины у него еще не имелось. Алексей выставил бутылку водки, Василий закуску из продуктовой ямы, выкопанной прямо в ангаре для будущей машины. Под копченую колбасу и огурцы с помидорами в качестве закуски, сосед пожаловался на жизнь:
–Так тяжело с деньгами…. От зарплаты до зарплаты не хватает. Надо где-то искать приработку на стороне.
– Давай я тебе дам в долг, – предложил начинающий пьянеть Алексей.
Видя возникшее сомнение на лице своего приятеля, добавил:
–Да без процентов, не переживай, заработаешь, отдашь. У меня с деньгами пока неплохо. А сколько надо-то?
Сумма, названная соседом по гаражу, казалась Алексею незначительной, и он одолжил. При этом никаких расписок не взял. Потом при подобных обстоятельствах еще раз….
Однажды Василий, увидев у Петрова новый, «Москвич 2141» как-то независтливо произнес:
– Я давно коплю деньги на «Жигули» шестой модели. Сейчас оформляю кредит в банке. А машина-то «под заказ» уже пришла, ждет меня в салоне. Ты не мог бы мне на месяц одолжить денег? Хотя бы под проценты, кредит получу, все отдам….
И Алексея «бес попутал». Деньги дал, но так как сумма для него большая, взял расписку под пятнадцать процентов в месяц. Эти проценты Василий должен регулярно выплачивать, независимо от будущего кредита. Пару месяцев договор соблюдался. Однако в ссуде соседу отказали, а красную новую «шестерку», вызвавшую зависть у Василия, он в свой гараж успел пригнать. Петров стал требовать возврата долга с процентами при каждой случайной встрече. Распивать совместно спиртные напитки бывшие приятели перестали. Отношения портились день ото дня. Сосед, конечно, просил подождать, мол, будет искать кредит в других банках. А Петров взял, да заявление в милицию написал, мол, мошеннику денег дал в долг, честно заработанных, а он не отдает. Ну, и не выдержал Василий такого давления и…повесился прямо в гараже. С бедной вдовы, конечно, Алексей деньги требовать не стал, на похороны пришел, имел удрученный покаянный вид….
– Чего скажешь, убийца и ростовщик? Довел человека, у нас он теперь, правда, не на этом круге, – кричали мытари.
– Был такой случай паскудный, затмение какое-то нашло, – начал оправдываться Алексей. – Но я потом много раз каялся в этом проступке, батюшка мне грех отпускал….
Ангелы промолчали, видно не нашлось у них слов для извинения новопреставленного. Да и сам он считал, что нет ему никакого оправдания…. Однако принесли весы. А взвешивать – то оказалось нечего, гирь, обозначающих грехи истязаемого человека, не обнаружилось. Видно Господь настолько милосерд, что даже Ангелы порой не ожидают Его прощения. Бесы молчали и с тревогой смотрели на своего господина, а тот спокойно произнес, обращаясь к пришельцам:
–Ну, если на других уровнях золота не хватит, возвращайтесь, я дам в долг и расписки не возьму, выручу. При этом мстительно улыбнулся…