Приканчивая вторую чашку кофе, Кайден со злостью размышлял о потерянном времени и о той каре, что ждёт виновника этой самой потери в самом ближайшем будущем. И тут в наушниках зазвучал очень знакомый голос, которого, по идее, на этой записи быть никак не могло. В первый момент Кайден даже не поверил собственным ушам, но нет, никакой ошибки не было, в гости к Магистру пожаловал сам Демиург.
– Вот, значит, как,– злорадно подумал оперативник,– чёртов манипулятор. Разглагольствует о паразитах, якобы захвативших мир, а сам, оказывается, с этими паразитами сотрудничает.
Однако очень скоро Кайден убедился, что ни о каком сотрудничестве речь даже не шла, по крайней мере, со стороны Демиурга, напротив, тот явился с ультиматумом и в ответ получил неприкрытую угрозу своей жизни со стороны Ордена. Но вовсе не эта конфронтация привела Кайдена в шоковое состояние, а откровения Магистра, которому на этот раз, видимо, не было смысла врать, поскольку заморочить голову Демиургу было без шансов. Если в начале разговора Ксантипа ещё пытался юлить и представлять свою деятельность в позитивном ключе, то к его концу он разоткровенничался, и вся неприглядная правда открылась ошарашенному оперативнику без прикрас. Кайден с каким-то мазохистским упорством прослушал запись этого разговора трижды, каждый раз погружаясь всё глубже и глубже в отчаяние. Его лицо побледнело и застыло в гримасе отвращения, на лбу заблестела испарина, вся его одежда промокла от липкого холодного пота, словно он был на грани обморока.
– Вам нехорошо,– какая-то девчушка тронула Кайдена за плечо,– может быть, вызвать скорую?
Только тут впавший в ступор оперативник осознал, что его одежда вся залита кофе, пополам с его собственной кровью, видимо, рука, державшая чашку, непроизвольно сжалась в кулак и раздавила хрупкую посудину. У Кайдена всё-таки хватило самообладания, чтобы разыграть удивление перед посетителями кафе, он перемотал пораненную руку бумажными салфетками, извинился за беспорядок, расплатился и покинул заведение. В ближайшей подворотне, убедившись, что его никто не видит, Кайден перенёсся в замок Заккари, чтобы немного прийти в себя и обдумать свои дальнейшие действия. Впрочем, долго думать было не в привычках орденского оперативника, уже через полчаса он, вооружившись как на войну, стоял в приёмной Магистра, с нетерпением дожидаясь, пока секретарь соизволит его заметить.