Мой наставник откровенно расстроился из-за случившегося. Они там явно не понимали, с чем столкнулись, когда диктовали мне свои условия. Ведь никто из них не был Создателем. Мне стало его даже жалко, и я честно всё ему рассказал, разумеется, кроме сведений о трагической роли Анары во всей этой истории. В конце концов, у истока всех наших бед стоял всё-таки Сабин. Вот пусть и отдувается. Атан-кей ещё немного поизвинялся за их общую неосмотрительность и недооценку риска, и мы приступили к тренировкам. К концу дня мой наставник заявил, что учить дракона летать – только портить, и отпустил нас с Алисой на все четыре стороны до тех пор, пока Высшие не закончат все приготовления к ритуалу. А вот Тарсу пришлось туго. Видимо, Сабин сильно халтурил, когда его натаскивал, потому что не было у него такой задачи – создать себе конкурента.
Как только мы с Алисой вернулись домой, я занялся поисками Вертера, но тот как сквозь землю провалился. Либо он слишком хорошо умел прятаться, либо его всё-таки достали его бывшие коллеги из потомственных. Видимо, когда наш доблестный стрелок спасал учеников Тарса после расторжения договора, то положил немало их друзей и родственников. Преследование продвинутых Игроков было строго под запретом, но Вертера этот запрет не касался. Он был законной добычей бывших Охотников, и я не верил, что те могли добровольно отказаться от мести. Так или иначе, все мои поиски оказались безрезультатны, даже Ищейка не смогла отыскать следов моего друга. Для нас с Алисой это стало настоящим ударом. Вот и говорите потом, что умереть в Реальности Творца невозможно. Может быть, если бы сознание Вертера не выбросило после смерти из Убежища в базовую Реальность, то он до сих пор был бы в безопасности. Но что гадать, у каждого своя судьба.
Через год мы с Алисой собрались отправиться посмотреть на миры остальных Высших, разумеется, по их приглашению. Был ранний вечер, когда в дверь нашей квартиры позвонили. Я пошёл открывать и застыл с открытым ртом. Вертер схватил меня в охапку и сжал так, что кости затрещали.
– Где ты пропадал? – я никак не мог прийти в себя. – Мы с Алисой тебя уже похоронили.