Дни потянулись за днями. Я пытался разобраться, как работает стасис, но пока только определил, что в стасис погружался не сам мир, а сознание Творца этого мира, поэтому присутствие последнего внутри было строго обязательно. Теперь стало понятно, почему Сабин не мог отправить с стасис моё сознание, когда я тренировался под его руководством в эльфийском лесу. Это был не мой мир. Чтобы меня «заморозить», ему нужно было дотянуть меня до уровня, когда я смог бы сотворить свой собственный мир. Вот тогда бы он разгулялся. Так что, и тут его помощь была отнюдь не бескорыстной.
Когда я начинал скучать по моей девочке, то возвращался домой, причём ровно в тот момент, когда ушёл, и ни минутой позже. Она, наверное, замечала, что я выглядел странно усталым, но ничего не спрашивала, просто садилась или ложилась рядом, и в меня как будто вливались свежие силы. А вот Тарс так и не вернулся к себе домой, чтобы навестить своих питомцев. Они много времени проводили вдвоём с Марго, разговаривали, гуляли по проложенным мной дорожкам на другой стороне ущелья, пили чай на открытой площадке, в общем, наслаждались жизнью.
Однажды я присоединился к ним на прогулке. Мне нужно было проветрить мозги, а то я уже пошёл по третьему кругу проверять одно и то же предположение. Тарс поинтересовался, как продвигаются дела, и когда я описал ему свой печальный опыт, как бы невзначай бросил фразу, которая перевернула всю мою работу.
– Мы так привыкли, что живём во времени,– сказал он,– что даже не замечаем, как используем этот термин для обозначения того, что не существует.
У меня будто что-то щёлкнуло в мозгу. Ну конечно, время тут было совершенно не при чём. Сабин воздействовал непосредственно на подсознание Творца, закольцовывая последнюю картинку саму на себя. Это был своего рода гипноз, когда нужная информация скармливалась подсознанию в обход ума. Какой конкретно код для этого использовался, я мог вовек не догадаться, но мне и не нужно было этого делать. Я ведь не собирался погружать миры в стасис. А вот сообразить, как разрушить кольцо, состоящее из одного единственного образа, это уже была не такая сложная задача. Где же ты раньше был, мой дорогой? Я подскочил на месте и помчался обратно в свою комнату, так и не объяснив причину переполоха.