– Варг, ты мне лжёшь, ведь так? Сначала ты говоришь, что тёмные дары – это всего лишь изменившиеся дары носителей-отказников, потом повествуешь историю о сделке сумасшедшего алхимика и повелителя астрального мира, а теперь читаешь четверостишие об одноразовом «уникальном» даре. Я хочу услышать правду.
Внезапно тот, кто всё это время называл себя хранителем рода, превратился в искажённое чёрное облако, и снова раздался тот же загробный голос, что был час назад у старухи.
– Глупое дитя, надеялась на защиту от этого существа? – прозвучало насмешливо. – Он всего лишь слабак, который должен отработать свой долг перед кругом старейших хранителей.
Из тёмной дымки показались жёлтые змеиные глаза и пасть с клыками, которые направлялись в мою сторону. Затем завеса стала рассеиваться, и перед моим взором открылась странная картина. Эфемерная змея была завязана в узел и связана золотыми нитями, которые, вопреки всем законам физики, удерживали существо. Пока я наблюдала, рядом появился Варг, очень измученный и ослабший. Он затягивал золотые нити, из-за чего попавшее существо начинало шипеть, а затем смеяться и попутно тем же ужасным голосом проговаривать:
– Сказали ли тебе, дитя, в чём суть твоего дара?
Змея, казалось, смотрела прямо в мою душу. Не услышав мой ответ, она продолжала:
– Ты умрёшь. Цена Немезиса – смерть носителя, неужели тебе не рассказали этого? Ох, моё бедное дитя…
Варг перебил её слова и слишком быстро произнёс:
– Аврора, не слушай её, она лжёт!
Видя моё недоумение, змея смеялась то человеческим, то потусторонним голосом; нити на ней затягивались и потихоньку проходили сквозь неё, но она всё же продолжала:
– Носители тёмного дара не могут лгать, также как и существа астрального мира, за исключением хранителей. Немезис убьёт тебя, дорогая, хочешь ты того или нет, но это цена, которую необходимо заплатить за спасение будущего и возмездие всему плохому.