Рождение монстра
Ему было холодно.
Тёмный, липкий страх переплетался с непониманием. Он не знал, где находится, но звуки, окружающие его, постепенно прояснялись. Приглушённые голоса, мерный гул… Он ощущал тепло, но оно не было достаточно сильным, чтобы согреть его.
А потом вдруг резкий свет, болезненный крик, гулкие удары сердца. Мир ворвался в его сознание с яростью урагана, и он почувствовал что-то холодное и влажное на своей коже. Его инстинкты подсказывали.. Что-то изменилось.
– Это мальчик! Поздравляю, госпожа Игараси!
«Я родился…»
Но он не мог говорить. Не мог даже думать связно. Его тело было слабым, крошечным, беспомощным. Однако внутри, за оболочкой младенца, находилось сознание, слишком взрослое для того, чтобы быть частью новорождённого.
Он слышал, как кто-то плачет. Женщина. Её голос дрожал от усталости, но в нём чувствовалось счастье.
– Рэн… Рэн Игараси…
Первое время он не понимал многого. Его мысли путались, погружаясь в хаотичный поток новых ощущений. Он чувствовал тепло материнских рук, слышал её голос, полный любви. Отец был более сдержанным, его голос был твёрдым, но в нём сквозило уважение к жене и сыну.
Рэн Игараси.
Новое имя. Новая жизнь. Но с каждым днём он осознавал: его тело не было обычным.
Сначала он просто чувствовал себя странно. Другие младенцы после кормления с наслаждением засыпали, их маленькие тела наполнялись сытостью и умиротворением. А он? Нет. Он чувствовал лишь раздражение. Молоко, тёплое, питательное и не насыщало. Оно было бесполезным, водянистым. Он пил, но чувствовал, что этого мало.
– Я голоден!
Рэн не мог объяснить этот голод. Не мог выразить его словами, да даже кричать у него получалось иначе, чем у других детей. Он просто лежал в колыбели, ощущая пустоту внутри. С каждым днём она становилась сильнее, глубже, требовательнее.
А потом он впервые почувствовал запах свежей крови.
Отец случайно порезался ножом. Запах мгновенно пронзил мозг Рэна, будто вспышка молнии. Он замер, расширив глаза. Мир сузился до этого запаха, до металлической, густой ноточки, что заполнила воздух. Он жадно втянул её, дрожа от волнения. Это было… правильно. Запах крови будил в нём что-то первобытное, хищное. Он даже не понял, как протянул ручку, желая прикоснуться к ней, попробовать…
Но в следующий миг мать отвлекла его, взяв на руки. Он захныкал, не понимая, почему его отрывают от того, что он так жаждал.
В три года Рэн впервые понял, кем он был.
Это был обычный день. Он сидел в саду за домом, наблюдая за котёнком, которого родители недавно подобрали. Маленькое существо играло, перепрыгивая через опавшие листья, наивно и беспечно. Рэн не отрывал от него глаз.
А потом что-то внутри него щёлкнуло.
Его пальцы сжались слишком сильно, кожа котёнка прорвалась, и запах крови ударил ему в нос. Рэн замер, его дыхание сбилось. Котёнок дёрнулся, жалобно мяукнув, но Рэн не мог остановиться. Его руки двигались сами по себе, разрывая мягкое тело, раздвигая мясо и кости. Кровь тёк по его ладоням, горячая, пульсирующая.
И тогда он впервые попробовал её.
Она была лучше, чем молоко, чем всё, что он когда-либо чувствовал. Густая, тёплая, насыщенная… Она наполняла его изнутри, стирая ощущение пустоты. Это было… прекрасно. Организм вздрогнул, принимая истинную пищу.
Но что-то было не так.
Его зрение обострилось. Он видел, как трава движется от малейшего ветерка. Слышал сердцебиение матери, шаги отца в доме. Он чувствовал, как его тело становится… крепче. Сильнее. Когтистее.
Он поднял голову. Маленькие детские губы были измазаны кровью, а на лице застыло выражение понимания. Это был он. Его природа.
В пять лет он впервые изменил тело.
Это случилось во сне. Он не чувствовал, как оно происходило, но, проснувшись, обнаружил, что что-то не так. Его тело… ощущалось иначе. Кожа была мягче, а пропорции странно изменились.
Он сел в кровати и с удивлением увидел, что его руки стали тоньше. Волосы чуть длиннее. А самое главное.. что-то исчезло между ног.
Рэн встал и подошёл к зеркалу. В отражении на него смотрела девочка.
Он не закричал. Не запаниковал. Он просто долго, внимательно смотрел на себя, затем провёл пальцами по коже, проверяя новые ощущения.
Он знал, что у него была эта способность, но только теперь осознал, насколько естественно тело подчинялось ему. Казалось, что он всегда мог быть и тем, и другим.
Он закрыл глаза. Сосредоточился. И в следующий момент снова стал мальчиком.
Так вот что значило «смена пола».
Он улыбнулся. Это было забавно.
Но был ли он человеком? Или чем-то другим?
Это был только первый шаг к осознанию себя.