Прошло около получаса.
– Гернер, я что-то слышу.
– Это снаружи, да.
– Нет, это здесь.
В этот момент я тоже услышал – словно кто-то скрёб лезвием ножа по стене, с небольшими перерывами.
Я пошарил по полу и нащупал кусок доски. Вдруг вспыхнул свет, такой даёт химическая палочка-осветитель.
И я увидел Ро, стоящего на задних лапах в паре метров от меня. Он держал палочку перед собой.
Желая опередить его в броске, я замахнулся доской, но его голос остановил меня.
– Не спеши, Гернер. Нас больше.
В синеватом свете я увидел его свиту – семь или восемь саприконов. Они хищно щерились, оскаливая пасти с синими полупрозрачными, острыми как бритвы, резцами.
Оружие осталось там, на берегу. И этот расклад был не в нашу пользу – в мгновение ока они разорвут нас.
Ро подошёл к косяку и попытался повесить палочку на гвоздь, но не доставал. Почему-то я сделал шаг с намерением помочь ему. Он отпрянул, но понял и отступил.
Палочка была повешена на гвоздь, как бра.
– Хм… Гернер, наверное, ты впервые не убил саприкона, да? – Ро усмехнулся.
– Почему впервые? Были случаи…
– Да, я знаю. Когда у тебя кончались заряды, а нас было слишком много. И ты трусливо убегал.
– Я возвращался.
Ро выглядел комично в своём замызганном пиджачке.
– Ты глуп, как все люди. И тщеславен. Скажи, Гернер, ты ведь очень любишь своё оружие? И с ним ты ощущаешь себя непобедимым. Этаким богом.
– Не строй из себя философа, Ро. Ты не философ, ты обычная крыса.
– Неправда! И ты это знаешь. Когда началась ядерная зима, всё изменилось, мы мутировали, как и все. Как и вы. Но ваши тела были больше приспособлены к ношению оружия. И вы возомнили себя богами. Не все, конечно. Но такие как ты. Скажи, каково это – ощущать себя богом? Хотя бы богом крыс? Ты – бог крыс, Гернер!
И Ро залился шипящим смехом, его тельце вздрагивало, как при кашле. Его солдаты подобострастно подхватили его нелепое веселье.
– Я просто чистильщик. И ничего не чувствую, – сказал я, сдерживая ярость. Словно угадав мысли, Дорис сжала мою руку.