– Дверь очень тяжелая. Больше метра толщиной. Справа какие-то провода идут. Вот, нашла!
Она указала на металлическую пластину в стене, размером с монетку. Бота, не раздумывая, нажал на неё пальцем.
Дверь уехала, освобождая проход. Друзья вошли внутрь.
– Мама дорогая! – Бота присвистнул.
Помещение было огромных размеров. Тоннель, или ангар, диаметром метров десять, уходил далеко под землю и вперед. Посреди него была устроена эстакада, вдоль которой тянулись кабели, работали вспомогательные механизмы. Метрах в ста от них, во всю ширину вращалось большое колесо красноватого цвета. От него чувствовался жар.
– Вот и Машина, – сказал Винс, указывая на колесо.
Они двинулись к ней по эстакаде. Древние механизмы издавали гул, словно в заводском цеху. Под потолком горели лампы, и все было отчетливо видно.
Перед колесом, на небольшой площадке, они и остановились.
Там, за ним, была темнота. Бота неуверенно сделал шаг, но Винс остановил его.
– Не надо туда идти. Там – Тёмная Сторона.
– Потемнею, шеф?
– Не совсем. Только душой.
Белка задрала голову.
– И что нам теперь делать? Мы ведь должны остановить эту махину? А как?
– Понятия не имею. Она весит тонн тридцать, не меньше.
Тем временем Бота что-то рассматривал в основании колеса. Мурлыча себе под нос песню Черного Плаща, он спустился на метр ниже, по маленькой лестнице. Здесь работали шаровые двигатели – оказалось, колесо вращалось через банальный редуктор. Бота поднял с пола какую-то железяку, похожую на монтировку.
Потом пожал плечами и сунул ее между зубьев шестерен.
Механизм встал.
Раздался хлопок, и свет в тоннеле погас…
***
– Бота, ты где? Ты что сделал, гад?
– Шеф, ты же хотел Машину выключить. Вот, я исполнил волю твою. Аминь.
– А свет где?
– Вставка плавкая полетела…
– Мы так и будем в темноте?
– Да ищу уже… Где тут у них щитовая…мать их.
Бота включил фонарик.
– Нашел, кажется. Айн моменто, сир.
Свет наконец вспыхнул. Бота что-то делал за маленькой дверью, справа от лестницы.
Прошла пара минут.