Глава 6
Мальчик вышел из лавки аптекаря с глиняным бутыльком.
– Это микстура для мамы. Пусть принимает по ложке 3 раза в день до еды! – сказал старик аптекарь. – И пьёт по больше жидкости.
Город уже накрыли оранжевые сумерки. Клубящееся разноцветное небо слегка светилось изнутри, как будто за облаками светила полная луна и свет равномерно разливался по всему небесному своду.
Вдруг кто-то крепко взял его за плечо. От неожиданности мальчик подпрыгнул и чуть не выронил корзину, в которой на дне болталось несколько нераспроданных мотков шерсти и драгоценный бутылёк с лекарством.
– Ты не знаешь, где я могу найти Верховного мага и правителя? – хриплым шепотом спросил человек, закутанный в хламиду с капюшоном.
– Нннет, – ещё не придя в себя от испуга, таким же шёпотом ответил мальчик. Но подумав, добавил, – наверное, в Центральной башне. Это там, вверх по улице.
– Человек повернул голову в ту сторону, и на его лицо попало немного света.
«Прокажённый! – ужаснулся мальчик,– говорили, что их уже совсем не осталось в городе. Надо скорее уносить ноги!»
Но прокаженный крепко держал его за плечо. Мальчик попытался выкрутиться, но человек в капюшоне повернулся к нему и взял его второй рукой и за другое плечо.
– Ты проводишь меня туда! – прошипел он прямо в лицо мальчишке.
Это было уже слишком! Мальчик нащупал в кармане что-то твердое и острое с одной стороны и не раздумывая со всей силы двинул этим человека по скуле.
И тут произошло странное. Камень прилип к щеке прокаженного и засветился розовым, оранжевым, а потом красным светом. И начал нагреваться. Мальчик хотел отдернуть руку и не смог!
Так они и стояли: прокаженный, нагнувшийся над мальчиком, держа его за плечи, и мальчик с прилепившейся к его щеке рукой, в которой был зажат странный камень. И все они светились! Мальчику показалось, что он потерял сознание. А когда очнулся, то оказалось, что он сидит на земле, в некотором отдалении от него валяется корзина, а напротив, в нескольких шагах сидит человек. Капюшон сполз с его головы и вид у него был ошарашенный, но счастливый. Он ощупывал своё лицо, осматривал свои руки и по его чистым щекам, без единого следа проказы, текли слезы.
Вдруг он встал на колени, подполз к мальчику и начал целовать землю перед ним, его грязные ступни, руку. При этом он беспрестанно бормотал слова благодарности и ещё что-то про раба навеки вечные и великого целителя.
Мальчик не стал больше его слушать, вскочил на ноги, и потянутся за корзиной. Но странный человек опередил его. Он первым схватил с земли корзину, проворно подобрал выпавшие мотки и бутылёк. После чего низко поклонился и торжественно произнёс, что последует за своим спасителем куда угодно и будет выполнять все его приказания до скончания века. Мальчик решил с ним не спорить и, махнув рукой, побежал в сторону дома. Человек с корзиной помчался следом за ним.