Глава 10
Старик прошаркал через аптеку, заставленную стеллажами к двери, ведущей в подвал. Стражник остался у прилавка и от нечего делать глазел в окно. На улице всё было как обычно: горожане шли кто на рынок, кто с рынка, дети возились на обочине дороги, запуская в лужу какую-то щепку, рыжий кот у рыбной лавки напротив намывал свою упитанную моду. Всё было обычным, обыденным, кроме этого странного жёлто-серого клубящегося неба.
«От этого жёлтого неба становится паршиво на душе» – подумал стражник.
Из кладовки послышался сдавленный возглас старика аптекаря.
– Что случилось? – крикнул ему стражник, а сам, не дожидаясь ответа, уже бежал ему на выручку.
Старик стоял как вкопанный на пороге подвала и смотрел вниз, раскрыв рот и выпучив глаза. Стражник проследил за его взглядом.
Подвал доверху был заполнен чем-то похожим на дым, того самого жёлто-серого цвета, что и новое небо за окном. Дым клубился и поднимался всё выше, приближаясь к двери. Он был густым, но сквозь него можно было разглядеть то, что когда-то было подвалом аптеки. Но теперь это было нечто совсем другое… Неизменными остались только каменные стены и пол помещения. Деревянные стеллажи, склянки, сушеные растения, бочки, солома на полу – всё, что когда-то хранилось там, растеклось и перемешалось между собой, создав невообразимое месиво. А прямо посредине, как лягушка в янтаре повисло нечто, чем-то очень отдаленно напоминавшее очень растёкшуюся фигуру человека, все части которого растеклись и перемешались с тканью, создав гротескную смесь плоти и частей одежды. Видимо, это была жена аптекаря.
Несколько секунд стражник стоял в оцепенении, не в силах ни произнести, ни слова, ни пошевелиться. Тем временем жёлтый дым уже перевалил через порог аптеки, пережевав по пути деревянную лестницу, ведущую вниз и сам порог. Только тогда стражник очнулся и, схватив за предплечье старика аптекаря, оттащил его подальше и захлопнул бесполезную дверь.
– Немедленно уходите отсюда! – крикнул он старику, – бегом направляясь к двери аптеки. – Вашей жене уже не помочь. Скоро вся аптека заполнится этой дрянью и погубит вас! Уходите немедленно!
Старик как-то странно посмотрел ему вслед и не сдвинулся с места.
А стражник уже мчался во весь дух по улице, спеша сообщить о случившемся своему начальнику.