Рис. 6. Имперская обсерватория (макет)
Мас’уди ал-Булгари – жил в первой половине XIV в., личный астролог ханов Берке, Тохты и Узбека. Им был создан Центр изучения звездного неба в Болгаре и вверх по Каме, в Афкуле («Рождественское городище» близ нынешней Перми).
Видный арабский ученый, географ, историк и энциклопедист ибн Фадлаллах ал-Омари (1301—1349) писал, что такие приборы, как астролябия, секстант, квадрант, использовались в золотоордынском Болгаре для наиболее точного определения времени: «Один из известнейших городов его – Болгар; самая короткая ночь его (делится) на 4½ часа. Хасан Ар-Руми рассказывает (следующее): «…потом я расспросил об этом» Мас’уди, определителя времени в Болгаре. «Мы исчислили ее, – сказал он, – посредством астрономических инструментов и нашли, что оно (длится) 4½ часа с небольшим. Что касается касабы (поселение) Афкула, то мы (и там) делали наблюдения над ним и нашли, что самая короткая ночь там (длится) 3½ часа».
Мас’уди умел заранее вычислять место и время таких астрономических явлений, как затмение Солнца, Луны, появление комет, движение планет и т. д. Ученые из мусульманских центров не имели возможности выполнять такую работу для северных широт.
Упомянутый ибн Фадлаллахом ал-Омари Мас’уди Булгари был не только «определителем времени», но и известным астрологом своей эпохи. Об астрологических наблюдениях, производимых звездочетами г. Болгара на севере в 700 верстах (близ современной Перми), имеются и другие свидетельства, источники (например, турецкого библиографа XVII в. Хаджи Халифа).
Одна из практических задач мусульманских астрологов заключалась в определении в населенном пункте направления на Мекку. Для решения этой задачи использовались методы, разработанные греческими и индийскими астрологами, особенно сферическая тригонометрия. Важно отметить, что в первой столице Золотой Орды – Болгаре практически все общественные сооружения: мечети, мавзолеи, здания благочестия, бани – были построены с точным учетом сторон света.