В этот момент на его рабочем компьютере сам собой открылся браузер. На чистой странице без адресной строки возник логотип «Bureau of Reality Check» и текст:
Инициируем процедуру проверки #002. Субъект: Лев (кажется). Обстановка: Офисное пространство, сектор 7-G. Система: «Безупречный Пиксель». Запрос: Верификация события «Зеркальный переход». Начните с объекта на вашем столе. Коснитесь его. Задайте вопрос: «Что ты такое на самом деле?». Предупреждение: Не пытайтесь проверить коллег. Это нарушает правила этикета и может привести к их случайной дематериализации.
Лёва обвёл взглядом свой стол. Мышь. Клавиатура. Стаканчик с кофе. Завалявшийся стикер с надписью «Сделать хорошо». Ручка.
Он медленно протянул руку и взял самую обычную шариковую ручку – дешёвую, с прозрачным корпусом и синими чернилами.
Он сжал её в пальцах. Она была прохладной и гладкой. Совершенно обычной.
– Что ты такое на самом деле? – прошептал он ей.
И тут ручка… изменилась. На секунду. Её форма поплыла, стала зыбкой, как отражение в воде. Сквозь прозрачный пластик он увидел не стержень с чернилами, а клубящуюся, переливающуюся тёмно-синюю субстанцию, полную крошечных искр. Она пульсировала, как живая. От неё шла тихая, едва слышная вибрация, похожая на гул трансформатора.
Лёва аж ахнул и чуть не выронил её.
Через мгновение ручка снова стала просто ручкой. Обычной. Стержень. Чернила. Пластик.
Он, дрожащей рукой, потянулся к стаканчику с кофе.
– Что ты такое на самом деле?
Стаканчик на миг стал прозрачным. Внутри плескалась не коричневая жидкость, а что-то ярко-оранжевое, светящееся изнутри, как расплавленный янтарь. От него исходил не запах кофе, а аромат… гвоздики и свежего снега? Лёва моргнул – и снова увидел обычный эспрессо.
Он отшатнулся от стола, и его взгляд упал на огромное окно во всю стену офиса, выходящее на город.
«Что ты такое на самом деле?» – подумал он, глядя на серые многоэтажки, на пробки на Садовом кольце, на клочок низкого неба.
И ничего не произошло. Город не дрогнул. Он остался монолитно-реальным, бетонным, неопровержимым.