Эволюция сознания человечества происходит в соответствии с действием универсальных законов эволюции. Примерно две-три тысячи лет тому назад в истории земной цивилизации произошли серьезные качественные изменения, которые не принято воспринимать как таковые. Важность произошедших изменений дает основание трактовать их как некую веху в эволюции сознания человека. В истории принято разделять стрелу времени на время нашей эры и время до нашей эры. Пограничье исторического времени именуется Рождеством Христовым. Рождество Христово, представляя собой заметную временную веху, незримо связано и с другими событиями, например, с возникновением буддизма на Востоке, то есть философского течения, порожденного Гаутамой Буддой. На Западе же эти незримые изменения связаны с возникновением герметизма – течения в философии, приписываемого Гермесу Трисмегисту. И если Будда оставил заметный след в памяти человечества, то автор идей герметизма Гермес Трисмегист исторически существует лишь как полумифический персонаж. До сих пор не существует единого мнения, кем мог быть Гермес Трисмегист – то ли богом, то ли магом, то ли ученым.
Гаутама Будда впервые в истории человечества представил идею целенаправленного и осмысленного развития индивидуального сознания человека. Целью такого развития является преодоление иллюзий восприятия окружающей реальности. Идеи Будды настолько поразили воображение его последователей, что философия буддизма распространилась на значительных территориях. В отличие от Гаутамы Будды, Гермес Трисмегист сыграл роль эзотерика, что в дальнейшем привело к тому, что определение «герметичный» стало употребляться как синоним «изолированности» или «таинственности». Основой учения Гермеса является представление об универсальности устройства нашей Вселенной, вследствие существования единого генезиса всех проявлений реальности.