* * *
Мишка смотрел на толпу, что собралась по краям школы. Зеваки, ожидавшие зрелища.
Пять минут назад ему пришло оповещение о входящем СМС от Софии.
«Я знала о твоих чувствах, но не могла ответить на них взаимностью. Мне бы очень хотелось, но любовь не выбирают. Я не знаю, как она появляется. Не представляю, почему она у тебя ко мне появилась, а у меня к тебе нет. Но я знаю, что ты мой друг. Что бы ни говорили про дружбу мальчика и девочки, ты мой самый близкий друг. Я очень переживала, когда ты уехал. Мне было понятно почему и одновременно казалось, что я не заслужила такого отношения к себе. Было очень обидно и больно. Ты лучший танцор. Не обращай внимания на всё, что тут пишут. Это мелочные люди. Я с тобой. Твой друг Софи Марсо».
Мир менялся. Мишка улыбнулся.
Перед ним стояла всё та же команда. Пять человек. Никаких ухмылок на лицах. Только злость. Наверное, они прочитали его комментарии и сейчас готовы за них спросить.
Мишка посмотрел по сторонам и увидел рядом крупный камень.
«Страха нет. Они боятся сильнее» – так говорил незнакомец в чёрной одежде.
Мишка поднял камень и демонстративно взвесил его в руке, глядя прямо в глаза каждому из пятёрки.
«Чем большее в тебе света, тем сильнее твоё слово» – вспоминал он другие слова. «Они хотят увидеть в тебе свой страх. Не допускай этого».
Миша двинулся вперёд.
– Ну что, целка, решил нас кирпичиком испугать? Не выйдет.
– Молись живым остаться после того, что мне написал.
Миша подошёл на расстояние вытянутой руки и, глядя в глаза самому наглому и дерзкому, сказал, протягивая камень:
– На, бей. Бей с силой. Покажи свой страх. Посмотрим, что сильнее. Твой страх или мой дух.
Возникла неожиданная пауза, вызванная словами человека, которых никто не ожидал.
– Ударь эту целку, – злобно закричал Страх в лицо наглеца, которого звали Макс. – Эта тварь до такой степени оборзела, что ему нужно все зубы выбить! Он оскорбил тебя, назвал сыклом шакала. Возьми камень и ударь его по голове.
Макс смотрел в лицо стоявшего перед ним парня. Тот смотрел ему прямо в глаза, протягивая камень.
Макс не понимал, почему он не бьёт. Он чувствовал свою злость, особенно после тех комментариев, что этот сопляк им всем написал. Но вот прямо сейчас ему нужна была причина. Более живая причина, чтобы начать драку, чем воспоминание о комментарии. Ему нужна агрессия противника. Когда противник готов драться, само собой подразумевается, что можно атаковать. Бить и не думать о жалости и другой ерунде.
Здесь агрессии не было, как и готовности к драке. Лишь непонятные слова о страхе и духе. Вместо агрессии он сам предлагает ударить его.
Макс ждал поддержки. Почему никто его не бьёт? Почему все ждут? Думают, это сделает он?
Макс слышал со всех сторон выкрики, побуждающие его ударить. Но он медлил. Не понимая почему, глядя в глаза этого пацана, он медлил. Тот стоял как прямая тростинка.
«Он что, не боится? – думал Макс. – Ему не страшно? Мы же его сейчас поломаем, а он просто стоит?!»
– Он боится! – визжал Страх в сторону всех пятерых. – Вы что, испугались его? Он каждого из вас опустил ниже канализации, вы стерпите? Смолчите? На вас смотрит вся школа!
В эту секунду белобрысый Гоша сделал шаг в сторону пацана, выбил у него камень и, толкнув в грудь, закричал:
– Извиняйся, целка! Ну! У тебя пять секунд!
Макс почувствовал облегчение, что хоть кто-то проявил себя. Гошан молодец.
Пять секунд истекли, но пацан молчал и тупо смотрел им в глаза.
– Ну держи, сука! – сам себя завёл Гоша и с силой ударил парня в лицо.
Миша упал на землю. Раздались крики: «Вставай! Дерись! Отвечай за себя!»
– Вставай, целка! Или думаешь отлежаться? Тогда ноги раздвигай, в шлюху поиграем!
Нервный смех друзей, не такой, как ожидал Гоша, был ему ответом.
Боль в челюсти смешалась с яростным желанием ответить. Миша почувствовал, как в нём взорвался огненный шар ярости и ненависти. Перед глазами чётко проявился лежащий в метре камень, за ним лежала какая-то коряга.
«Боль и страх живут в твоих соперниках, – раздался мысленный голос человека в чёрном в голове Мишки. – Сила боится только силу. Покажи своего хищника. Один удар камнем по голове, в район уха белобрысому. Потом бросаешься за палкой и бьёшь точно в переносицу второго. Остальные разбегутся. Они заслужили эту боль. Дай им почувствовать свою злость. Настоящий мужчина всегда может постоять за себя. Если ты не ответишь, ты никогда не победишь свой страх. Твой страх всегда будет сильнее их страха, и всю оставшуюся жизнь ты будешь жалеть, что не избавился от него здесь и сейчас».
Время словно остановилось. Мишка переводил взгляд с камня на корягу. И не понимал, почему он слышит в голове голос незнакомца. Конечно, это был его собственный голос, на который он наложил тембр человека в чёрной одежде. Наверняка он сделал это, чтобы придать себе сил.
И тут рядом с корягой в траве взгляд Мишки зацепился за цветок. Это была обычная ромашка. Она еле заметно шевелилась на ветру.
«Вставай! Дерись!» Крики летели со всей сторон.
«Как только ты ответишь, – раздался в голове заботливый и любящий голос матери, – считай, что ты вышел на круг и побежал за болванчиком. Ты станешь частью шоу, что ждут от тебя другие. Они подготовили его для себя. Сейчас они кричат и ждут, когда же ты станешь его частью. Выбор всегда за тобой».
– Страх! Их страх сильнее! – в один голос кричали Злость, Страх и Ненависть, пригнувшись к земле прямо в лицо Мишки.
«Будь собой, сынок. Живи вне рамок чужих ожиданий…»
Миша поднялся. Сжимая в руке камень, он вытер кровь, текущую из носа.
Его глаза метали молнии.
– Извинений? Ты хочешь извинений? От целки? Ну подойди ко мне, если не боишься, один на один. И я извинюсь! Перед каждым, кто не боится!
Он понимал, что от него исходит угроза. Яркая и сильная.
Гоша увидел в руке камень и не решался подойти. «Нужно броситься толпой и сбить с ног. Силой выбить из него извинения, и хер с ним».
– Это вызов! – орал Страх. – Он готов к драке! Ну, что ты стоишь как баран! Сломай ему нос! Или испугался камня? Вас же много!
Вызов, брошенный целкой, затянулся. Каждый из пятёрки ждал действий друг от друга.
И тут произошло странное.
Целка посмотрел на камень в своей руке, потом на их лица и засмеялся. Гоше показалось, что это был какой-то страшный смех. Немного безумный.
Миша смотрел на свой камень, на нерешительные лица стоявших перед ним парней, и ему стало смешно. Он отбросил камень в сторону, сделал шаг вперёд, завёл руки за спину и сказал, снова глядя прямо в глаза Гоши:
– Бей. Ещё раз. Сильнее.
Гоша невольно сделал шаг назад. Он не понимал как, но чувствовал, что инициатива уходит от него, от них. Вся ситуация вдруг разом изменилась после того, как этот пацан выкинул камень и, заложив руки за спину, сказал «бей сильнее».
Гоша даже не понял, что он мысленно не назвал его «целкой».
Всё изменилось, как только они поняли, что произошло. Во взгляде стоявшего перед ними парня исчезло безумие, которое совсем недавно немного застопорило их атаку. Однако сейчас, когда оно исчезло, вместе с ним исчезло то, что вызывало в них готовность к драке, сейчас в его взгляде не было ничего.
И самое главное, в нём не было ни капли страха. Ни намёка на то, что каждый из них ожидал увидеть в его глазах. В них светилась какая-то странная сила и решимость. То, что никто из них не мог понять и объяснить, потому что никто из них этой силой никогда не обладал.