* * *
Человек смотрел в чёрное звездное небо. Его мысли были далеко. Горячий воздух усиливал небольшую нехватку кислорода, отчего ощущение опасности и предстоящих событий воспринималось острее и тревожнее. Его путь в этом мире подходил к концу. Всё, что он мог ему отдать, оставалось в предстоящих трёх днях, из которых следующие два будут испытанием плоти и духа.
Его выбор был сделан давно. Все годы своей жизни он знал, чем закончится путь. Знал, боялся и шёл. Хотя боялся – не то слово. Страха не было. Лишь тревога.
Жертва, прощение, искупление, откровение и Любовь.
Оставалось предательство близкого человека. Финал тридцатитрёхлетнего опыта познания любви ожидал встречи с её предательством. Он видел Исход, но не знал, кто из близкого окружения решится на подобное. Его отношения с двенадцатью были особой формой любви. Любви, в которой преданность и жертвенность сочетались с бескорыстием, добродетелью и верой в общее дело и в каждого из них в отдельности. Они были как семья, где любой был готов прийти на помощь и отдать максимум своих сил, чтобы помочь другому. Как среди них могла зародиться язва лжи и двуличности, он не знал.
С другой стороны, он понимал, что это они создали её сущность. Их круг, их мысли и убеждения породили её семя и приведут к тому, что оно даст росток. В этом для него была великая тайна. Добро порождает зло, затем побеждает его, меняет и делается сильнее. Почему без этого зла он не видит дальнейших линий Исхода. Была какая-то связь, скрытая в устройстве мироздания, и она жила именно этой линией: предательства, лжи и последующего искупления.
Конец пути зависел от предательства. Человек смотрел на звёзды, и у него мелькнула странная мысль о том, как может всё повернуться, если его не предадут. Странная мысль мелькнула и ушла, оставив неясное ощущение пустоты.
Человек в белой одежде вышел из-за стола, где подавал еду бездомным, и кивнул ожидавшему его человеку в чёрной одежде.
– Пойдём на свежий воздух. Там на углу есть кафе.
– Я смотрю, ты всё по бездомным специализируешься. Пользу обществу приносишь, которая ему не нужна. Ну, пойдём в кафе. Не прочь перекусить мороженым и латте.
Спустя десять минут молчания человек в чёрной одежде не выдержал.
– Хотел поделиться с тобой новостью, – он триумфально улыбнулся. – Я тут недавно ездил в путешествие, чудная оказалась поездка, нужно отметить.
Человек в белой одежде безучастно смотрел на своего собеседника, ожидая продолжения. Он знал, что нет смысла задавать вопросы: желание рассказать и триумф были слишком показательными на лице оппонента.
– Так вот. В этом путешествии я открыл для себя нечто новое. Оказывается, со временем на некоторые события начинаешь смотреть по-новому, с кардинально противоположной точки зрения. А если ещё и действовать также, то результат может превзойти любые ожидания.
Он сделал паузу, которая ему показалась эффектной, а потом вернулся к кофе и мороженому.
Человек в чёрном ел мороженое, наслаждаясь видом на залив, всем своим видом показывая, что очень увлечён вкусом. Красное солнце садилось за горизонт, оставляя яркие блики на лицах собеседников.
– Ты меня обманул, – неожиданно он сменил тему разговора.
Человек в белой одежде вскинул удивлённо брови.
– Не выдумывай. Я никогда не обманывал тебя. Ложь – кровь, бегущая по твоим венам.
– Нет-нет, мой старый друг. Ты как раз обманул. В тот день, когда отправил Человека в этот мир. Ты убедил меня, что предательство и смерть через боль Человека – отличный способ проверить его силу и умение Любить. Но на самом деле тебе было нужно не это. Тебе была нужна жертва, которая бы родила веру. Ты убедил меня, чтобы тот несчастный предал Человека, и род человеческий получил право не утонуть в кровопролитии междоусобных войн. Тебе это удалось. Отличный фокус.
– У истины нет двойного смысла. Твоя проблема в том, что ты не видишь несколько вариантов развития событий, а трактуешь только тот, что несёт выгоду тебе. Двойные стандарты в новой форме. Ты не меняешься. Не я просил тебя предать Человека, а ты решил, что человеческая плоть – слишком слабый дом для его духа, и тем самым решил проверить, сможет ли он выдержать и не отступить от своего пути.
– Но ты же не будешь отрицать, что это предательство было тебе на руку?
– Мне нет. Повторяю, ты действовал только в своих интересах. Без этого предательства мир, возможно, был бы добрее, чем он есть сейчас.
– Возможно… Хм… Как было бы здорово проверить? Не так ли?
Человек в белой одежде пристально взглянул на своего собеседника. Он ждал, к чему тот клонит.
– Я подумал и решил, что тогда, в прошлом, я совершил ошибку. Не стоило лишать Человека возможности пройти свой путь до конца.
Ох уж эта сладостная песня сослагательного наклонения, «Ах если бы знать заранее, как всё будет»…
Я часто вспоминал наш разговор. И часто корил себя за то, что поддался на твою провокацию про слабость человеческой плоти. Как уговорил того глупца, сыграв на тщеславии и жажде власти.
Как бы всё повернулось, не будь этого предательства, жертвы и последующего сумасшествия, окружившего это событие? Низость и подлость подняли на небесную высоту твои догмы.
Н-да… Ну ничего, как говорится, что было, то было.
Однако, я думаю, пришло время взглянуть, куда приведёт мир моя мораль, если не совершить одно маленькое зло. Я не говорю о совершении добра, но я говорю о несовершении зла против добра. – Он улыбнулся своим размышлениям. – Кто бы мог подумать тогда, в саду, что в этом Исходе я буду использовать такие речи.
Человек в белой одежде внимательно посмотрел на человека в чёрном. Тот снова с видимым наслаждением ел мороженое, игнорируя выжидательный взгляд.
– К чему я это? Технологии, мой друг. Технологии развиваются. И знаешь что? Теперь не только тебе стало подвластно время. Посмотри на этот закат. Возможно, человечество в той форме, в которой мы его видели сегодня, завтра уже не проснётся.
– Я не понимаю, о чём ты говоришь. – Голос человека в белой одежде не изменился. Он был совершенно нейтральным.
– Машина времени. Я всё время жил, ожидая шанс, когда выбор человека приведёт его ко мне. И всё время проигрывал тебе. Но кое-что изменилось. Прошлое. Оказывается, его можно изменить, если получить власть над временем. И так уж получилось, что я эту власть получил.
– Это невозможно. Человек не властен над временем.
– Уверяю тебя, это возможно. И вот я подумал: зачем мне ждать конца света, если можно всё изменить. Для этого же достаточно убрать у них веру. В себя и в тебя. И всё. Я задумался, как же это сделать. И тут меня осенило. Всё человеческое построено на религии. Какой парадокс: я своим руками создал то, что хотел разрушить. Если бы я не убедил того несчастного предать Человека, то этот мир уже был бы мёртв. Он бы утонул в крови своих желаний. Грехи человеческие, как ты любишь говорить, когда-нибудь погубят этот мир. Всё, что нас окружает, это моя заслуга. Добро, построенное на предательстве и крови. Как символично. Мне кажется, что, провернув этот приём, ты что-то подчерпнул от меня. В общем, я решил, что пришла пора всё переиграть. Давай посмотрим, что из себя будет представлять этот мир, если ему не подарить жертву любви. Мне кажется, что это будет то ещё зрелище.
Он доел мороженое и благодушно победным взором взглянул в лицо человека в белой одежде.
– Когда ты там был?
– Когда? Не имеет значения. Главное, что я сделал. Меня греет одно только представление о том, что такой Исход ты не видел. Уже в этом я тебя превзошёл. А без Исхода Выбор перейдёт на мою сторону. Так что эта ветвь человечества за мной.