В индуизме и буддизме символизм пронизывает саму ткань мировоззрения. Колесо сансары, прекрасный лотос, энергетические центры – чакры, мистические мантры – всё наполнено глубоким смыслом. Даже такие детали, как цветовая гамма монашеских одеяний, особые положения рук в медитативных практиках (мудры), направление взгляда во время созерцания – всё это части продуманной системы символических кодов, несущих сакральный смысл.
В исламской культуре слово обладает сакральным смыслом. Коран воспринимается не как обычный текст, а как живое, священное Слово, таящее в себе глубинные смыслы. Даже архитектурные элементы мечетей – геометрические орнаменты и запрет на изображение человеческих лиц – несут в себе символическое значение, указывая на бесконечность, целостность и единство всего сущего.
Коренные народы мира – от сибирских шаманов до племён Южной Америки – издавна воспринимали природу как одушевлённую сущность, способную общаться с человеком. Любое явление – внезапный полёт птицы, появление волка или змеи, изменение ветра, солнечное затмение – могло быть истолковано как послание от духов, предков или самой природы. Умение читать эти знаки считалось важнейшим навыком для гармоничной жизни.
В еврейской каббале каждый элемент языка – буква, число, слово – наделён множеством смыслов. Сама система письменности представляет собой сложную сеть энергетических вибраций. Дерево Сефирот служит не только картой божественного мира, но и путеводителем для человеческой души.
Современная психология активно исследует символическое измерение человеческой психики. Карл Юнг первым обозначил символ как связующее звено между сознательным и бессознательным. Он разработал концепцию архетипов – универсальных образов, живущих в коллективном бессознательном и проявляющихся в сновидениях, фантазиях, мифах и поведенческих реакциях. Его последователи развили эти идеи в различных направлениях терапии, включая работу с образами и активное воображение.