Базилея Ромарион, Главная Площадь Несколько Часов Спустя.
Шум. Не рев толпы, а гулкий, тревожный гул тысяч голосов, смешанный с плачем и приглушенными криками. Площадь перед Имперским Дворцом и Великим Собором Света была запружена людьми. Не празднующими. Испуганными. Слухи о ночном кошмаре у -Колосса-, о багровых волнах страха, накрывших город, о грохоте разрушения все это смешалось в единую паническую волну.
На площадке где находилась статуя императрице. Появились они . Эрмин, бледный, но стоящий прямо в своих походных одеждах. Фаэлан и Аэлина по бокам, как безупречные эльфийские стражи. Нианна, держащая мешок с документами как знамя. И Бьярн, поддерживаемый двумя своими воинами, его раны немое свидетельство цены победы. Перед ними, на коленях, под дулами арбалетов Скальдруков, стоял Магистр Тертиус. Его кляп сняли.
Тишина на мгновение воцарилась над площадью, сменив гул. Тысячи глаз уставились на странную группу: эльфы, полузвери, изможденная женщина и юноша со шрамом-солнца на груди.
Эрмин шагнул вперед. Он не кричал. Его голос, усиленный малой толикой силы Лираэль, понесся над площадью, чистый и неумолимый, как горный ручей:
–Люди Базилеи! Вы пережили ночь ужаса! Вы почувствовали, как нечто пыталось вырвать ваши души, ваш страх! Это не было стихийным бедствием! Это было оружие ! Оружие, созданное вашими людьми! Кардиналом Валтаром и Мастером Гримволдом!-
Он указал на Тертиуса. -Этот человек Магистр Тертиус, правая рука Кардинала! Он знает всё!– Он кивнул Нианне. Та вытащила из мешка пачку документов, запечатанных знаком Инквизиции, и швырнула их вниз, на площадь. Пергаменты рассыпались, как осенние листья. Люди внизу с криками схватились за них.
–Вот их договоры с дворфами Имарат Аль-Нур! Вот их приказы о поставках рабов демонам Степи для создания оружия тьмы! Вот их планы превратить ВСЕХ ВАС в энергию страха для их чудовищной машины, который мы разрушили этой ночью!– Его голос набрал силу, наполненный гневом и болью за всех погибших. -Валтар и Гримволд предали не только вас! Они предали саму идею Света Империю! Они продали души Континента Тьме и машинам угнетения!-
Ропот прошел по площади. Сначала недоверие. Потом ужас. Потом ярость. Кто-то в толпе закричал: -Правда! На документах печать Инквизиции!– Другой: -Моя дочь… она кричала всю ночь от кошмаров!– Третий: -Где Кардинал?! Пусть ответит!-
Тертиус, видя нарастающую волну ненависти, затрясся. -Ложь! Все ложь! Это провокация эльфов и дикарей! Кардинал… он спасет нас! Он…!-
Его голос потонул в реве толпы. -ПРЕДАТЕЛЬ! СМЕРТЬ ИЗМЕННИКАМ!-
Эрмин поднял руку, призывая к тишине. Она наступила медленно, тяжело, как натянутая струна.-Валтар бежал. Гримволд бежал. Но их сеть здесь. Их ложь разоблачена.
– Он посмотрел на море лиц испуганных, злых, потерянных. -Базилея стоит на краю пропасти. Но выбор за ВАМИ! Вы будете и дальше верить лжи? Позволите новым машинам- вырасти на костях ваших детей? Или… вы вспомните, что значит быть людьми? Свободными? И достойными Света, который ваши предки когда-то защищали?-
Он сделал паузу. Воздух трещал от напряжения. -Мы уходим. Эльфы Эльгариона, люди Альдмарка и Двархольда, духи Леса мы сделали свою часть. Мы остановили машину. Мы принесли правду. Теперь… ваша очередь.– Он посмотрел вниз, на первые ряды толпы, где стояли солдаты городской стражи, оцепеневшие от услышанного. -Что выберете ВЫ? Слепое послушание лжецам? Или… новое начало?-
Он повернулся и, не дожидаясь ответа, шагнул назад, в тень балкона. Его миссия здесь была завершена.