Решение было принято. Приказы отданы. Отряды начали формироваться. Эльфийские кузнецы раздавали отремонтированное и вновь выкованное оружие полузверям. Нианна и Таэль проверяли снаряжение для тихой войны в столице. Бьярн рычал последние наставления своему клану. Фаэлан и Аэлина о чем-то тихо совещались с лучниками.
Эрмин стоял на краю поляны, глядя на восток , туда, где лежала Базилея Ромарион гордый центр цивилизации, ставший гнездом самой изощренной тьмы. Пустота внутри него, заполненная Слезой Эльгариона и его собственной волей, не исчезла. Она была как глубокое озеро источник силы, но и напоминание о цене. Сигрид встала рядом, ее плечо почти касалось его.
–Ты готов, Призыватель?– спросила она, ее голос был тише обычного.
Эрмин взял глубокий вдох. Он чувствовал дыхание Леса (Лираэль), твердость духа предка (Леодан), стальную верность подруги (Сигрид). Он чувствовал яростную решимость полузверей, холодную точность эльфов, несгибаемую волю борцов за свободу.
–Нет,– честно ответил он. -Я боюсь. Боюсь пустоты. Боюсь снова стать оружием в чужих руках. Боюсь потерять… всех вас.– Он посмотрел на Сигрид. -Но идти готов. Потому что если не мы, то кто? И потому что я больше не один.-
Он повернулся к собравшейся армии пестрой, невероятной, объединенной ненавистью к тирании и надеждой на свободу. Эльфы, полузвери, люди, духи. Лес и Степь. Тень и Свет. Он поднял руку. Не для громкой речи. Простым жестом. Вперед.
Совет Войны окончен. Марш на Базилею начался. Тень Империи содрогнулась, почуяв приближение бури, которую сама же породила. Последняя битва за душу Континента была не за горами, и ее исход зависел от самого невероятного союза, который только видел мир. От Призывателя, научившегося превращать свою боль в щит, и тех, кто поверил в его зов.
Глава 11: Клыки Стали и Крик Камня
Базилея Ромарион, Окраины Стройплощадки -Колосса-
Рассвет над холмами Базилеи был кроваво-красным. Не от солнца от отблесков гигантских костров, пылавших на территории, огороженной колючей проволокой и стальными башнями с пульсирующими синими огнями дворфскими охранными маяками. -Колосс- уже не был чертежом. Он был кошмаром , воплощенным в металл и камень.
Чудовищная конструкция возвышалась над равниной, затмевая предрассветное небо. Основание напоминало крепость из черного базальта и рифленой стали. От него поднимались десятки этажей лесов, кранов и уже смонтированных секций гигантских шестерен, поршней размером с дом, труб, из которых валил едкий дым. На самой вершине, еще недостроенное, зияло -гнездо- массивная платформа с усиленными энергопроводами, предназначенная для кристалла-усилителя. Работа кипела днем и ночью под лязг машин, рев паровых двигателей и резкие команды на дворфском.
Эрмин лежал в высокой, вымерзшей траве на склоне холма, в паре километров от периметра. Рядом, сливаясь с тенями, замерли Фаэлан, Аэлина и Бьярн. За ними, скрытые маскировочными чарами эльфов, ждали лучники клана Скальдруков и эльфийские стрелки. Воздух вибрировал не только от шума стройки, но и от напряжения.
–Как муравейник,– проговорил Бьярн, его нос морщился от запаха смазочных масел и гари. -И пахнет… железной смертью.-
–Не муравейник,– поправил Фаэлан, его эльфийский бинокль был направлен на движущиеся по территории фигуры. -Улей. И осы в нем с жалами.– Он указал на патрули. Это были не люди и не дворфы. Механизированные големы. Существа в тяжелых, угловатых доспехах из тусклого металла, с визжащими суставами и вместо рук стволами аркебуз, либо захватами с вращающимися пилами. Их -лица- были просто щелями с красными глазами. Имперская Пехота . Творение Имарат Аль-Нур.
–Где же эльфы теней и Нианна?– прошептала Аэлина, беспокойно оглядываясь в сторону Базилеи. По плану, их сигнал вспышку эльфийского -холодного огня- должны были увидеть еще до рассвета. Тишина. -Что-то пошло не так в городе.-
Эрмин почувствовал холодок тревоги, но подавил его. Доверяй делам, а не страхам, вспомнил он слова Леодана. Он сосредоточился на ощущении связи. Лираэль была рядом, ее тепло якорь в этом море стали и дыма. Сигрид парила незримо выше, ее взгляд сканировал оборону. Леодан… его присутствие было спокойной силой в глубине души, готовой к зову.
–Ждать больше нельзя,– тихо сказал Эрмин. -Каждый час дает им время закончить . Если Нианна попала в беду… наш удар отвлечет силы от города. Может, поможет им.-
Бьярн оскалился в волчьей ухмылке. -Наконец-то. Мои клыки чешутся разгрызть эту железную падаль.-
Фаэлан кивнул, лицо стало каменным. -План ‘Громовой Клинок’. Наносим удар здесь и сейчас. Эрмин, ты готов?
Эрмин закрыл глаза на мгновение. Он почувствовал пустоту внутри озеро спокойной силы, оставленное Слезой Эльгариона и его собственной волей. Он почувствовал боль шрамов, напоминание о цене. Он почувствовал гнев за порабощенные души, страх за друзей в городе. Он собрал все это в кулак не физической, а духовной воли. Чистое намерение: Защитить. Разрушить машину страха.
–Готов,– сказал он, открывая глаза. В них горел холодный огонь. -Сигрид. Леодан. Пора.