Вайлвуд, Лечебная Роща Отчаянная Битва.
В реальном мире битва достигла апогея. Кокон из серебристого, золотого и изумрудного света, сотканный Старейшинами-Целителями, сжимал багровую тень-печать над сердцем Эрмина. Но тень боролась. Щупальца тьмы яростно бились, разрывая световые нити, пытаясь глубже проникнуть в его грудь. Эрмин бледнел, его дыхание становилось прерывистым, пульс нитевидным.
Лираэль, ее форма мерцала от напряжения, почти прозрачная, обвивала Эрмина зеленоватым сиянием, пытаясь обволакивать щупальца, сжигать их светом жизни. Но ее силы таяли. -Дитя! Держись! Не слушай тьму! Мы здесь! Твоя семья здесь!– ее мысленный крик тонул в вихре чужой боли.
Сигрид стояла на коленях у изголовья, ее доспехи тусклые. Она не молилась. Она отдавала . Ее сияние, ее священная сила валькирии, струилась в Эрмина тонким ручьем чистого света. Не для борьбы с тьмой напрямую, а для поддержания искры . Его жизни. Его воли. -Живи, Эрмин!– это был не приказ, а мольба. -Живи ради тех, кто любит тебя сейчас! Живи, чтобы отомстить! Живи, Эрмин! – Каждая секунда такого дара ослабляла ее, делая эфирной, но она не останавливалась.
Элрондор, лицо покрытое потом, повернулся к Фаэлану, стоявшему у входа как мрачный страж. -Нужно больше силы! Связь с Древом! Все целители Вайлвуда к нам! Сейчас!-
Глубина Кошмара Голос в Пустоте.
В кромешной тьме его отчаяния, сквозь шепот Валтара и вопли прошлого, прозвучал другой голос. Нежный. Знакомый. Как теплая рука на лбу в детской лихорадке.
–Эрмин… Сын мой…-
Это был голос Лиры. Но не кричащей в ужасе. Спокойный. Полный любви. Настоящий .
Эрмин замер в вихре боли. Мама?
–Не бойся темноты, дитя мое. Даже в самой густой тени есть свет. Твой свет.– Образ матери стал четче. Не в карете. А дома, в Альдмарке, у очага. Она улыбалась. -Ты сильнее, чем думаешь. В тебе кровь героев. Вспомни…-
Воспоминание сменилось. Не Хафенск.. Древняя хроника, которую отец читал ему мальчишкой. История Леодана Светоносца, Паладина, запечатавшего Первого Владыку Демонов. Его предка. Его крови. И тогда Эрмин почувствовал . Не боль. Присутствие . Твердое. Незыблемое. Как скала посреди бушующего моря.