«Дитя, – заговорила она, ее голос был шелестом листвы и журчанием ручья. «Мой дикий саженец. Помнишь, как твоя «пустота» рвалась наружу, как черный шторм? А теперь… теперь ты стал Древом. Мощным, укорененным в силе союзников, тянущимся к свету надежды. Я всегда верила в твой рост. Горжусь тобой, как мать гордится сыном, превзошедшим ее.» Она положила эфирную руку ему на сердце. «Иди. И знай, корни Эльгариона всегда с тобой.»
Внизу, у подножия башни, собралась толпа. Не по приказу. По зову сердца. Представители всех рас:
Альдмаркский офицер в сияющей броне, отдавший честь: «За Альянс! За шанс, что вы дали нам!»
Эльфийский лучник, склонивший голову: «Лес поет о твоей силе, Призыватель. Мы с тобой.»
Дворфийский инженер, стукнувший кулаком по нагруднику: «Камень помнит твое слово! За Камнекузнеца и Альянс!»
Молодой волколак из Дварнхольда, поднявший клыкастую морду и издавший протяжный, благодарственный вой, подхваченный десятками других голосов зверолюдей. Это был рев признания, рев верности.
И тогда воздух загудел . Не от машин, а от древней, невероятной мощи. Над Шпилем, заслонив луну, возникла гигантская, пламенеющая голова Игнисара . Его глаза, как миниатюрные солнца, смотрели на Эрмин, а потом на бескрайний лагерь.
«Ха! Смотри-ка, мальчик, какую орду насобирал! – пророкотал дракон, его смех гремел, как далекие взрывы. «Но хватит нюни распускать! Время трепаться кончилось! Завтра – в бой! Я уже вижу, как моим Дыханием Аннигиляции сметаю эту жалкую крепостишку демонов в пыль! Они горят так красиво… А? Ну что, пора уже начинать праздник огня?»
Эрмин посмотрел на дракона, потом на своих духовных соратников – Леодана, Сигрид, Ариэль, Лираэль. Он увидел их веру, их любовь, их готовность идти с ним в ад. Он почувствовал благодарность и решимость тысяч внизу. Он услышал рев Игнисара, жаждущего битвы.
Он улыбнулся. Не широко, но с непоколебимой уверенностью. В его глазах горел отраженный свет рун, свет валькирий, свет Великого Древа и отсвет пламени дракона.
«Скоро, Игнисар. Очень скоро. Завтра мы идем. А послезавтра… послезавтра мы начинаем .»