Эрмин говорил четко, убедительно, описывая зловещие предзнаменования на границах миров, растущую активность демонических орд и фигуру встающею из глубин Бездны Владыки Демонов. Илиана, преодолевая отвращение к людской спеси, добавила голосом, звонким, как горный ручей, но твердым: «Тени сгущаются, Ваше Величество. Леса Эльгариона уже шепчут тревогу. Ни эльфийские леса, ни дворфийские твердыни, ни ваши поля не устоят поодиночке. Нам нужен союз.»
Король Вальдемар II медленно поднял руку, прерывая их. Его голос прозвучал сухо, без тени волнения: «Владыка Демонов? Портал? Сказки для детей у очага, Эрмин Призыватель. Мои шпионы докладывают о бандитах на границах, о неурожаях, о происках соседей. Реальные угрозы. Ваши же… страшилки?» Он махнул рукой. «Доказательств нет. Лишь слова странствующих чужаков.»
Эрмин шагнул вперед, его глаза вспыхнули.
–Доказательства здесь, Ваше Величество! В самом сердце Альдмарка! Мы отследили энергетический след. На западе в древних руинах или под самим городом, существует скрытый портал.
В зале повисла напряженная тишина. Советники перешептывались. Король устремил на Эрмина тяжелый, изучающий взгляд. Наконец, он откинулся на спинку трона.
–Портал в Альдмарке? – усмешка тронула уголки его губ. Смелое заявление. Очень удобное для тех, кто ищет королевскую милость или доступ к запретным местам.» Он помолчал, его пальцы постукивали по ручке трона. «Хорошо. Допустим, я даю вам шанс. Найдите этот ваш портал. Предоставьте неоспоримые доказательства его существования и связи с вашими… демонами. Тогда, и только тогда, мы поговорим об этом вашем союзе.»
Он поднялся, его фигура в пурпурной мантии казалась вдруг огромной. Его голос, тихий, но несущийся по залу, обрёл стальную твердость: Но знайте, чужеземцы. Пока вы ищете порталы, не смейте нарушать законы Альдмарка. Ни единого. Ни воровства, ни насилия, ни вторжения в королевские владения без дозволения. Один неверный шаг – и ваши головы украсят стены Бастиона раньше, чем ваши демоны успеют появиться. Стражники, проводите гостей.»