существующие съезды духовенства <…> вполне предоставить усмотрению и распоряжениям епархиальных преосвященных, не стесняя их определительными указаниями относительно времени созыва съездов, числа депутатов и способа их выборов, а равно и предметов их занятий131.
На практике, епархиальные съезды «с каждым годом уходили все дальше и дальше от границ предоставленных им полномочий»132, как в хозяйственной, так и в иных областях. Прежде всего это касается вопроса обеспечения духовенства.
Благодаря съездам, возникли во многих епархиях эмеритальные, взаимо-вспомогательные и ссудо-сберегательные кассы, свечные заводы, склады для разных предметов церковного обихода: вина, масла, ладана, утвари, облачений и проч.
– отмечал в 1905 году обер-прокурор К. П. Победоносцев133. Право учреждать свечные заводы или лавки для обеспечения местных духовных школ и благотворительных учреждений было предоставлено съездам высочайшим соизволением (в декабре 1870 года)134. Кроме того, съезды широко обсуждали вопросы пастырского характера – церковного благочиния, миссии и другие:
о религиозно-нравственной жизни приходов, об отношениях духовенства к прихожанам, о регулировании платы за требы, о слабостях и недостатках духовенства, о школах воскресных и церковноприходских, обустройстве внебогослужебных собеседований, оделах миссионерских, вопросах пастырской практики и тому подобном135.