Для работы с экзотерическими феноменами необходимо провести операционализацию понятий. Это процесс преобразования расплывчатых, метафорических или субъективных терминов в конкретные, измеримые, объективные параметры.
Вместо субъективного утверждения «Я почувствовал злую энергию» необходимо сформулировать операциональное определение, такое как «Резкое повышение кожно-гальванической реакции, учащение пульса на 20 ударов в минуту, локальное падение температуры на 3 градуса Цельсия».
Утверждение «Моя медитация помогла планете» трансформируется в измеримое: «Изменение частоты конкретных гамма-волн ЭЭГ субъекта, коррелирующее со статистически значимым снижением уровня преступности в контролируемом районе города».
А утверждение «Я могу предсказывать будущее» должно быть переведено в: «Процент правильных угадываний заранее зафиксированных, случайным образом генерируемых целей (например, карт Зенера) в условиях двойной слепоты, статистически значимо превышающий уровень случайности (с порогом статистической значимости меньше 0.001)».
Если понятие не может быть операционализировано, оно не может быть рационально исследовано. Скептицизм, таким образом, является инструментом, который заставляет веру облечься в форму, пригодную для проверки.
1.1.2. Принцип Сагана: Чрезвычайные доказательства
Методологический скептицизм строго придерживается принципа, популяризированного астрономом Карлом Саганом: «Чрезвычайные утверждения требуют чрезвычайных доказательств».
Когда мы утверждаем, что яблоко падает на землю, мы требуем обычных доказательств, подтвержденных теорией гравитации. Однако если мы утверждаем, что яблоко поднялось вверх силой мысли, мы ставим под сомнение всю фундаментальную физику. В этом случае, доказательство должно быть не просто хорошим, оно должно быть:
Безупречным: Исключающим любые ошибки измерения, технические неисправности и мошенничество.
Воспроизводимым: Демонстрируемым по требованию в независимых лабораториях.
Квантифицируемым: Доказательство должно быть выражено в цифрах, превышающих статистический порог случайности с чрезвычайно высокой уверенностью.