Не та, желанная, что исходила от незнакомца, а её собственная, внутренняя, полная навязчивого гула. С того момента на вокзале прошло три дня. Семьдесят два часа, которые Тэя потратила на то, чтобы пытаться вернуться к нормальной жизни, и провалила эту задачу с треском.
Её крошечная квартирка, запечатанная от внешних Следов слоями старых ковров, восковых свечей (бабушка уверяла, что воск поглощает эмоции) и книжными стеллажами, вдруг стала казаться клеткой. Привычный фоновый шум – застывшие Следы её собственной жизни: лёгкая грусть на дверной ручке, усталость на подушке, мимолётная радость у окна, где она пила утренний кофе, – всё это стало раздражать, казаться плоской партитурой после того симфонического хаоса вокзала и оглушительной паузы, что за ним последовала.
Она не могла просто ждать. Не могла надеяться на случай. Этот человек, эта аномалия, была единственным по-настоящему новым и необъяснимым, что случилось с ней за последние годы. Он был вызовом. Загадкой. И, возможно, единственным шансом на спасение.
На третий день она сдалась.
Утром, вместо того чтобы идти в тихий архив библиотеки, где она подрабатывала реставратором, Тэя отправилась обратно на вокзал. На этот раз она была готова. Она надела самую плотную пару перчаток, взяла с собой маленький флакон с мятными каплями – они помогали перебить вкусовые ощущения от Следов.
Она встала на то самое место, где впервые его увидела. Камень под ногами всё ещё хранил слабый, холодный отпечаток её собственного былого потрясения. Она проигнорировала его, закрыла глаза и… отпустила контроль.
Волна чужих эмоций накатила на неё, едва не сбив с ног. Она вскрикнула, но тут же стиснула зубы. Она должна была сделать это. Она не могла искать его Следы – их не существовало. Но она могла искать дыру. Пустоту в узоре.
Тэя заставила себя медленно повернуться, сканируя пространство не глазами, а своим внутренним зрением, тем самым проклятым даром. Она искала разрыв, пробел, место, где яркий, кричащий гобелен Следов внезапно обрывался, уступая место чистейшему белому шуму небытия.