– Значит я вам не Ученик, – полушутливо повторил Баррей, когда они, усевшись, побеседовали о погоде, сравнив ее в Серединных Землях и в других обитаемых частях света, привычно сделав вывод, что столичные жители как всегда хорошо устроились. – А взяли бы вы меня в ученики, Лиса?
– Вас? – женщина задумчиво прищурила свои невероятные глазищи. – Вас – нет, наверно не взяла бы… Староваты вы для ученика.
– Ну вот! То молод, то стар! На вас не угодишь! – шутливо обиделся Безликий.
– Простите, – Лиса ни в какую не желала поддаваться на шутливый тон, отвечала все так же серьезно и задумчиво. А если такая начинает всерьез задумываться… Баррей нутром чуял, как это опасно и как легко ему сейчас будет ляпнуть чуть-чуть лишку. Ровно столько, чтоб женщина начала кое о чем догадываться. – Я не так выразилась. Не староваты, а хитроваты. Взрословаты. Вас нечему учить – мне, во всяком случае. Вы сами уже можете заводить себе учеников. В своем деле. Чем вы там занимаетесь… Вы чем-то похожи на мою Рыженькую. Только она ужасно любит прикидываться парнишкой. А вы… Когда вы с Виком ввалились ко мне ночью, то показались… ну если и не отцом ему, то уж старшим братом – наверняка. Причем – изрядно старшим! А сейчас – сидит тут передо мной этакий невинный барашек, который только вчера на свет появился, и хлопает своими ресницами! Ваше лицо – вода. Текучее, изменчивое… Блики света на поверхности океана. А что в глубине? Нет уж, не отворачивайтесь! Поздно. Кто вы, Баррей?
Безликий молча покачал головой. Ну не мог он ей сейчас все рассказать. Боялся. Попросту боялся, что она, выслушав, развернется и уедет домой. Слишком близко еще Столица. Слишком далеко еще Долины…
– Я все вам расскажу, Лиса, – сказал он, – Правда расскажу, обещаю! Но – не сейчас. Подождите немного, ладно?
– Тоже мне, страшные тайны! – чуточку насмешливо, но понимающе фыркнула женщина. – Ладно, как угодно, помалкивайте пока. Но потом не обижайтесь, если я узнаю все сама, и то, что узнаю, мне не понравится!
Баррей кивнул.
– Вы говорили про Рыженькую, Лиса, она…